Незадолго до падения своего режима адмирал Колчак передал пост верховного правителя генералу А.И.Деникину. Тот возглавил «белое» движение на Юге России в апреле 1918 г., опираясь на офицерскую Добровольческую армию, традиционных лидеров кубанского казачества и ряда северокавказских народов. Хотя официально Денникин оставлял открытым вопрос о том, каким станет будущий политический строй России (монархическим или республиканским), большинство лидеров южных «белых» было настроено в пользу монархии. Сам главнокомандующий Добровольческой армией признавал позднее, что преобладавшая в ее частях психология «принимала характер нетерпимости не только в отношении социалистических, но и либеральных местных деятелей»[68].
После того, как в ноябре 1918 г. в Германии вспыхнула революция, и германо-австро-венгерские части начали возвращаться домой, Деникину удалось в январе 1919г. подчинить казачью Донскую армию, до тех пор контролировавшуюся германским ставленником - генералом П.Н.Красно- вым. Помощь Деникину осуществляли государства Антанты. В ноябре- декабре 1918 г. вооруженные силы Франции, Великобритании, Италии, Греции и их союзников заняли Новороссийск, Одессу, Николаев, Феодосию и другие приморские центры. Однако в апреле 1919 г., опасаясь волнений среди моряков собственного флота, страны Антанты эвакуировали свои части, сделав основную ставку на войска Деникина.
В мае-июне 1919 г. «белые» выбили «красных» с Северного Кавказа и захватили Крым. Британские оккупационные власти, которые в июле
> 1918 г. оккупировали Закаспийскую область (современный Туркменистан), отстранили созданное ими раннее областное эсеро-меньшевистское правительство и также передали эту территорию под контроль Деникина. Летом
> 1919 г. армии Деникина вышли на линию Царицын - Балашов - Белгород - Екатеринослав - Херсон. В июле они начали поход на Москву, а 30 августа вступили в Киев, вытеснив оттуда силы украинской националистической Директории во главе с С.В.Петлюрой, которые господствовали на части Украины после отхода германо-австрийских войск.
Осенью 1919 г. войска Деникина достигли рубежа Царицын-Воронеж - Орел-Чернигов-Киев-Одесса. Это был «самый тяжелый период гражданской войны», - признавал позднее Л.Д.Троцкий, занимавший в то время пост председателя Реввоенсовета «красных»[69]. В августе-сентябре казачий конный корпус генерала К.К.Мамонтова ворвался в Елец и Воронеж; рейд удалось отбить, но он продемонстрировал явную слабость «красных» войск. «Работа по ликвидации Мамонтова до сих пор ничего не дала... Наши слабые, разрозненные пехотные части почти не тревожат его..., - сообщали в Москву большевистские военные руководители Л.Д.Троцкий, М.М.Лашевич и Л.П.Серебряков. - Опасность прорыва фронта на участке Курск-Воронеж становится очевидной... Центр тяжести борьбы на южфронте всецело перешел на Курско-Воронежское направление, где резервов нет»
