Несколько раз все пересчитав, каждую сотню перекладывал сложенной пополам купюрой, он спрятал новенькие деньги в небольшой металлический сейф, встроенный в одно из отделений старинного шкафа, не слишком потертые положил в коробку из-под кассет, а ветхие ассигнации засунул в бумажник, завтра их обменяет у кассирши в своем магазине.
Том любил крупные купюры достоинством в сто и пятьдесят рублей, но очень уж часто обращаться к кассиру не хотелось, поэтому он клал, как он их называл, оборотные деньги, состоящие из потертых червонцев и двадцатипятирублевок, в коробку и пускал в дело. Например, во время карточной игры. А в карты в этой комнате по-крупному играли раз в неделю. В пятницу. Иногда картежники ночевали на даче, на втором этаже была комната для гостей с четырьмя раскладушками. Летом спали на веранде.
Рассеянно слушая Челентано и глядя на висящий на стене портрет пожилого с залысинами человека, похожего на него, Том Лядинин задумался. И мысли его, как это часто бывало, когда он смотрел на фотографию отца, обратились к далекому прошлому.
Он уже не первый раз мысленно спорит с отцом, доказывает ему, железными фактами припирает к стенке... Но что толку, отец мертв и никогда не услышит его.
А спорит Том с отцом потому, что тот, умирая от страшной болезни века - рака, - сказал ему: "Томас, я боюсь за тебя... У тебя нет семьи и, наверное, не будет. Ты потерял жену и дочь. У тебя, Томас, нет и другого, того, чем жив человек - интересной большой работы... И, наверное, тоже никогда не будет... У тебя есть деньги, но этого очень мало, чтобы быть счастливым человеком! Можно иметь много денег и быть нищим, Томас!.."
Отец был инженером-путейцем. Когда-то он много ездил по стране, восстанавливал в послевоенные годы разрушенные врагом железные дороги, а последние годы работал в Октябрьском отделении дороги. Его провожали на кладбище много людей, у могилы говорили о его больших заслугах в деле железнодорожного строительства, Вся могила была завалена венками с черными лентами... Да, отец был одержимым человеком, о таких говорят: "сгорел на работе", а что он после смерти своей оставил им с матерью? Комнату в коммунальной квартире и эту недостроенную дачу, в которую он, Том, потом вложил не одну тысячу?..
Том, еще будучи студентом института холодильной промышленности, стал заниматься куплей-продажей транзисторов, кассет, пластинок, портативных магнитофонов. Начал как любитель, а теперь вот профессионал... За шесть лет после института он сменил несколько магазинов и по-настоящему прижился лишь в этом, где сейчас работает. И вот даже дорос до заведующего отделом культтоваров. Собственно, магазинная торговля его мало волновала, план перевыполнял, был на хорошем счету у начальства, чего же более? А настоящий бизнес происходил не в торговом зале, а в небольшой полутемной комнатке, где раздевались продавцы и лежали на полках непроданные товары. Сюда приносили ему новенькую аппаратуру, партии кассет, пластинки да и вообще всякую всячину вплоть до зажигалок и жевательной резинки. Сюда забегали поинтересоваться, что нового, постоянные клиенты, а новое почти всегда находилось...
