— Вот и чудесно.
Одноблюдов отошел немного в сторону, присел на камень, подозвал к себе Малеинова и тихо спросил:
— Стрельбу слышал на ледопаде?
— Слышал.
— Ну и кто, по-твоему, поднял ее? Неужели и на перевале фашистские егеря?
— Поначалу и я так подумал, но, когда выбрался на гребень, увидел наших разведчиков с ручным пулеметом. Как я понял, командование Закавказского фронта готовит на перевалах линию обороны.
Малеинов что-то хотел добавить, но вдали показались огоньки. Колыхаясь, они приближались к лагерю.
Одноблюдов, напряженно вглядываясь в темноту, заметил силуэты людей.
«Наверное, Виктор!» — подумал он и стал пересчитывать людей. Шесть человек. А где еще два? Неужели с группой беда?..
Минут через пять Кухтин с ребятами уже стоял в кругу альпинистов и, заметив беспокойство на лицах товарищей, улыбнулся:
— Не волнуйтесь, все в порядке. Ребята сейчас придут с трофеем — подбитым туром.
У всех отлегло от сердца.
Виктор преспокойно вставил папиросу в обкуренный мундштук и заговорил:
— Знаете, Юрий Васильевич, что за шум был на Когутае? — И, не ожидая дополнительных вопросов, сам ответил: — Туры, самые обыкновенные дикие козлы. Скалы там сыпучие, из обломков. Когда с ледника ударил пулемет — туры врассыпную, кто куда. Поползла осыпь, полетели камни, начался камнепад.
Отблески пламени играли на лице Кухтина. Глубоко затянувшись папиросой, он закашлялся: отсыревший табак горчил и драл горло.
— Наверное, и Алеша слышал стрельбу, — немного погодя добавил Кухтин.
Все повернулись к Малеинову. Ветер распахнул штормовку, но Алексей, облокотившись на теплый камень у костра, уже спокойно посапывал. В накинутой на плечи теплой куртке подошла жена Одноблюдова.
— Будем ужинать?
— С удовольствием! Аппетит волчий, — улыбнулся Моренец.
Не дослушав Колиной тирады, Мина растолкала спящего Малеинова.
— А ты что, поститься собираешься?
— Еще чего не хватало! — Малеинов вскочил с места и замахал руками. — Я ведь голоден как волк.
Он достал из кармана кусок сахару с налипшими на него крошками хлеба и стал грызть.
— Раз ты такой голодный, собирайся быстрее, — Мина повернулась и стала подгонять остальных.
На лужайке, возле палатки Одноблюдова, уже был расстелен плащ. На нем — еда: в крышках котелков разогретая тушенка, большие ломти черного хлеба, рыбные консервы, банки со сгущенным молоком и даже ветчина.
— Ну и попируем сегодня! — не удержался Моренец. — Еще бы горячего чая попить.
— Не волнуйся, Коля, будет и чай. — Мина подошла к костру и вскоре вернулась с котелком в руках.
