— Скажите нам, кто вас сюда послал, и все будет в порядке, — сказал Вилли.
— Жив Джо Хилл или умер, — пробормотал я сдавленно. — И если умер, то почему вы хотите убедить меня, что он жив?
Вилли покачал головой, и лицо его омрачилось. Коротко размахнувшись, он нанес мне удар в солнечное сплетение.
— Мне надоели ваши идиотские шутки, Бойд, — устало сказал он. — Если вы мне сейчас не скажете, кто ваш клиент, я займусь вами всерьез!
— Я скажу это только Джо Хиллу, — пробормотал я, скривившись от боли, — и больше никому!
— Последний удар был только предупреждением, Бойд, — сказал он. — Если я займусь вами основательно, вы попадете в больницу.
— Пусть он поговорит с Джо, — неожиданно вмешался профессор. — Не все равно, кому он скажет, нам или Джо?
— Возможно, ты и прав, — согласился Вилли. — Я заберу его с собой, а Пэгги поведет машину.
— Я тоже поеду, — поспешно сказал Уолт. — Я хочу присутствовать при разговоре.
— Нет, ты останешься здесь развлекать эту нимфу, — раскатисто пробасил Вилли. — Ведь это она была инициатором этого вечера. Ты что, забыл?
Он снова схватил меня за куртку, оттащил от бара, и убедился, что при мне нет оружия. Все тело у меня болело, и мне было трудно стоять на ногах. Уолт взял серебряные щипчики и бросил кубики льда в бокал. После этого он налил туда порцию бурбона.
— Надеюсь, вы не откажетесь выпить, Бойд, — сказал он.
Я вытер лоб платком, сделай несколько глотков и сразу же почувствовал себя лучше, но ненамного.
— Ты займешься нимфой, — повторил Вилли. — Сходи с ней погулять по берегу. А когда вернешься, нас уже здесь не будет.
— И как я объясню ей ваше исчезновение? — поинтересовался Уолт.
— С такой женщиной объясняться излишне, — терпеливо ответил Вилли. — Просто бросишь ее на спину и задерешь юбку…
— У нее есть одно свойство, о котором ты и не подозреваешь, — недовольно перебил его Уолт. — Она никогда не перестает говорить. Никогда! Создается впечатление, что ты имеешь дело не с женщиной, а с транзисторным приемником. Послушай, Вилли, я ведь могу…
— Иди и делай, что сказано! — приказал Вилли.
Л когда вернусь, похлопочу, чтобы тебе дали орден за боевые действия.
Уолт обошел бар и с застывшим лицом покинул комнату, даже не закрыв за собой дверь.
Вилли не спеша наполнил свой стакан. Он снова выглядел таким же доброжелательным, как и вначале, и мне даже захотелось извиниться перед ним за то, что он был вынужден меня поколотить. Тем более что он совсем не испортил мой драгоценный профиль, хотя бил довольно основательно.
