Разлагалась Римская республика-империя достаточно долго. Отпадали окраины, объявляющие себя независимыми государствами, возникали новые города, которые начинали конкурировать с Римом по темпам экономического развития. Так появился Константинополь, куда император Константин перенес центр империи. Выгодное положение и контроль над товарными потоками из Индии, Китая и Ближнего Востока всего за два столетия привели к тому, что Константинополь обогнал в развитии Рим. Империю даже пришлось разделить на две административные части: Западной частью управляли из Рима, Восточной — из Константинополя. Западная часть продолжала деградировать, в то время как Восточная стремительно развивалась. Собственно то, что мы считаем падением Римской империи, на самом деле является всего лишь крушением ее Западного федеративного имперского округа, потому что Восточная часть от варваров успешно отбилась. И после падения Рима мы стали называть выжившую часть империи Византией. Эти процессы развивались достаточно долго, варвары захватывали города и приближались к Риму постепенно.
Средневековье, которое началось в Европе после падения Рима, — логичное продолжение деградации Западного федерального округа империи, и возникло оно не на ровном месте. Управленчески ситуация выглядела так. С каждым годом федеральный центр посылал все менее внятные сигналы в провинцию и все меньше подкреплял эти сигналы ресурсами — войсками и золотом. Города провинции остались наедине со своими проблемами, потому как центр был не способен их решить. Поэтому пограничные города предпочитали договариваться с варварскими вождями о прохождении вглубь империи для грабежей. Легионеры, которым могли годами не платить жалованье, становились слугами своих генералов и военачальников, которые активно участвовали в гражданских войнах и сдавали свой легион в наем олигархическим группам. Когда Рим взяли войска предводителя вандалов Гейзериха и центр управления Западной империи заклинило, что оставалось делать командирам имперских легионов, особенно если они были расквартированы где-нибудь в районе современных Берлина, Лондона, Каира и Мадрида? Естественно, командиры римских легионов, поняв, что центральная власть отсутствует, стали брать столько власти, сколько получалось.
Так на месте империи начали образовываться отдельные города-государства, где сохранялся относительный порядок. Развитие Венеции, Неаполя, Милана и других городов Италии как раз приходится на времена Средневековья. Пока остальные территории бывшей империи погрузились в хаос и войну всех против всех, в этих маленьких осколках империи теплилась культурная, экономическая и политическая жизнь.
