И Литиков задёргался, забился в мертвящей тесноте багажника, не помня даже, что в первую очередь надо справиться с замком крышки багажника. Что-то страшно зашипело. Змея?! Ой, мамочка! И тут стало сыро. Влага – извне, не биологического происхождения. Огнетушитель! Он задохнётся, захлебнётся или утонет. Перед его глазами вдруг появилась виденная в раннем детстве белая нога утопленника.
Но Литиков спасся. Багажник открылся, и он вывалился наружу. Как это произошло? Литиков огляделся в поисках спасителя, однако никого не увидел. Значит, он сам себя вызволил. Холод вновь взялся за него, и Литиков поспешил к крыльцу дома. К крыльцу дома или дачи. Что-то двух или трёхэтажное – он не пытался разглядеть.
Где Виктор, его тоже не интересовало. Только бы – в тепло, только бы попасть туда, где можно сбросить мокрую одежду и закутаться во что-нибудь сухое и тёплое. К костру, к камину, к плите! Других мыслей пробиться в его голову, окутанную леденящим облаком ужаса, просто не могло.
– Кто там? – наконец услышал он женский голос.
– Откройте, это я, – выговорил Литиков. Не вполне членораздельно.
– Кто? – настаивал женский голос.
– Откройте скорей! – пытался пританцовывать Литиков.
– Открой, Настасья! – послышался в отдалении другой женский голос. – Там Виктор приехал.
– Но это не его голос, – возразила первая женщина.
– А машина – его. Открывай.
– Ладно, я открою. Но голос мне не знаком.
Жизнеобещающие металлические звуки – дверь отворилась. Литиков, сопровождаемый клубами пара, вошёл.
– Здравствуйте, я замёрз. Промок и замёрз, – сообщил он.
– Я тут при чём? – удивилась женщина. Повернувшись вправо, она взмахнула рукой. – Ну, что я говорила? Впустили бомжа. Теперь иди сюда, помогай выгонять.
Вторая женщина приблизилась.
– А вы откуда? Вы с Виктором приехали?
– Да.
Женщина обернулась назад, к той, что открыла дверь.
– Видишь? Он с Виктором приехал.
– Да, я с Виктором, – поспешил ещё раз подтвердить Литиков.
– А где Виктор?
– Не знаю, – честно ответил Литиков.
– Как это? – поразилась женщина.
– Не нравится мне этот тип, Светка, – раздражённо заявила первая женщина.
Светка? Литиков провёл рукой по своим глазам, смахивая уже чуть подтаявшие льдинки с бровей и ресниц. Действительно, Светка. То-то ему голос казался знакомым.
– Светочка, дорогая! – взмолился Литиков. – Я замёрз, околел, как собака! Пусти куда-нибудь к огоньку! Я промок!
– А-а, так это твой знакомый! – протянула обладательница голоса номер один. – Ну и разбирайся с ним сама.
