Спустя полчаса все трое отправились на дело. Бабухин и Литиков были похожи на двух собак, одна покрупнее, другая помельче, основными характеризующими особенностями которых были злобность и недоверчивость.
И даже когда к ним в машину подсела Анастасия, молодая и яркая, Бабухин и Литиков практически не изменились, даже в ответ на такой раздражитель, как девушка, празднично раскрашенная и от природы достаточно привлекательная, – пассивно-оборонительная реакция настороженности.
Виктор припарковал автомобиль на улице Академика Королёва и ушёл, бросив:
– Прошу из машины ни шагу!
– Просишь? – усмехнулся Бабухин вслед Виктору, услышать его уже не способному. – А просьбы… Хотим – исполняем, хотим… То есть, когда не хотим… Потому они и просьбы. Ты попросил, а мы… – Бабухин посмотрел на Литикова.
– Я пустой, – покачал головой Литиков.
– Как? – удивился Бабухин. – У тебя же вчера чуть не во всех карманах…
– Пусто. Шаром покати.
– Ладно, я дам, – полез в задний карман джинсов Бабухин. Затем во второй. Потом стал шарить по всем карманам. – В чём дело? Куда они подевались? У меня же было!
– Да всё ясно, – вздохнул ли, всхлипнул ли Литиков, – почистил он наши карманы, скотина этакая.
– Ставлю вопрос на обсуждение, – мрачно изрёк Бабухин.
На целую минуту воцарилось молчание. По прошествии минуты оба страдальца, понуро сидевшие на заднем сиденье, вдруг одновременно вскинули головы и вперили взгляды в затылок Анастасии. Настя обернулась. Она, вероятно, почувствовала высокотемпературные, сверлящие прикосновения.
Литиков изо всех сил попытался улыбнуться.
– Девушка, не могли ли бы ли… – начал да и сбился он. – Не могли ли бы… вы быть так любезны, чтобы… – Литиков вновь угодил в тупик.
– Девушка, на две бутылки пива пожертвуйте, – пришёл ему на помощь Бабухин. – В долг.
– В долг? – переспросила Настя. – Но я вас не знаю.
– Но вот же… – Литиков указал на место водителя, где недавно сидел Виктор.
– Вы Витьку хорошо знаете? – подхватил Бабухин. – Он же наш кореш.
– Его знаю немного, а вас нет, – отрезала Настя.
Бабухин и Литиков взвыли от отчаяния. Потом Литиков воззвал:
– Девушка!
– А вот этого не надо. Вернётся ваш, как вы сказали, кореш и даст вам на пиво, – равнодушно произнесла Настя. – Или не даст, – добавила с усмешкой.
– Он-то даст, – заверил Литиков. – Но когда! А время не ждёт. Надо бы ускорить процесс. Вчера, понимаете ли, так получилось, что вот теперь, в общем…
– А за пивом что же, тоже сама побегу? – язвительно полюбопытствовала Настя.
