И тут Подлесный услышал какие-то звуки в коридоре. Он приподнялся на локтях и повернул голову. В квартире, определённо, кто-то есть. Дмитрий только собрался вскочить на ноги, как раздался свирепый окрик:
– Лежать!
И Подлесный увидел человека в тёмной одежде с направленным на него пистолетом.
– Одно движение – и я стреляю! – последовало грозное предупреждение.
Дмитрий не то, что не двигался, он, кажется, и не дышал даже. Появились ещё двое, тоже вооружённых, и заставили его сползти с кровати и лечь лицом вниз.
Третья попытка? Теперь врываются в квартиру и укладывают на пол, чтобы уже наверняка и окончательно? Неужели он не закрыл дверь? Кто они? За что? Почему? Все эти вопросы, давно уже не новые, достигли небывалой остроты.
Может быть, у него ещё есть время? Может быть, у него ещё есть несколько секунд, чтобы задать волнующие его (чрезмерно мягко, конечно, сказано) вопросы этим вооружённым людям? Надо спешить, однако невесть откуда взявшийся ком в горле встал таким образом, что и звука единого не выдохнуть. Наконец Дмитрий выдавил из себя:
– За что?.. Что я такого?.. Поговорить, разобраться… Я прошу!
– Поговорить? Похвальное желание, – ответили ему с усмешкой. – Но учти: один неправильный ответ – расстрел. Как?
– Но… собраться с мыслями, настроиться… – начал торговаться Подлесный.
– Никаких настроиться! – прикрикнули на него. – И не шевелись! Что ты делал в шестнадцать часов? Точнее, без четверти?
– Я ехал сюда! Я спешил, чтобы позвонить маме!
– Ты ещё и маме позваниваешь? А я думал, у таких, как ты, и мам-то не бывает, – с деланным удивлением сказал один.
– Вот уже и неправильный ответ имеется, – заметил второй.
– Нет-нет, я говорю правду! – горячо возразил Подлесный. – А вы кто?
– Ты не догадался?
– Да я, вроде бы, догадался, – неуверенно ответил Дмитрий. – Но ваши вопросы…
– Что тебя смущает в наших вопросах?
– Ну… спрашиваете, где был. Такие вопросы обычно менты задают.
– А мы кто, по-твоему? – рассмеялись ему в затылок.
– Так вы не?.. Вы, правда, из милиции? – не смел обрадоваться Дмитрий, мгновенно сообразивший, что тюрьма лучше могилы.
– И кого же ты боишься, земляк, сильнее, чем нас?
– Тех, кто уже дважды пытался меня убить.
– Кто они?
– Сам не знаю.
– Наверно, потому, что безгрешен?
– Именно поэтому.
– Так где ты был без четверти четыре часа дня?
– Я уже сказал, что сюда ехал, с дачи. По Ярославке, потом по кольцу. А без пятнадцати я, наверно, уже с кольца свернул, – ответил Дмитрий.
