Денис поёжился. Неужели его могут, как говорится, убрать? Его, своего в доску парня, проверенного и надёжного человека, зарекомендовавшего себя исключительно с положительной стороны. И кому же поручат? Денис оглядел товарищей. Да хоть и Юрке, его, можно сказать, другу. Вперёд! – скомандуют, и куда он денется?
***
Войдя в квартиру, Подлесный сразу бросился к телефонному аппарату. Он даже дверь забыл запереть, чего давненько с ним не случалось. Он набрал номер Коробовых и дождался размеренных, неторопливых гудков. Однако дождаться, чтобы кто-нибудь снял трубку на том конце провода, у него не получилось – гудки шли и шли, один за другим, с надоедливым однообразием.
Подлесный сбегал на кухню и включил чайник, затем вновь набрал тот же номер. Результат оказался прежним. Потом Дмитрий пил чай и звонил, жевал бутерброды и звонил, брился и звонил, смотрел телевизор и звонил. Но Коробовы не отзывались. И он вновь и вновь клял себя за то, что не удосужился раньше узнать номер телефона каких-нибудь других соседей матери.
А ведь знал же, что телефон есть и на первом этаже, в квартире слева, где жил участник войны дядя Паша, и на четвёртом, в пятнадцатой квартире. Если бы хоть знать фамилию этого дяди Паши или фамилию жильцов пятнадцатой квартиры, то можно было бы попытаться узнать номер через справочное.
Однако фамилий он не знал. Поэтому продолжал упорно названивать Коробовым, которые, вполне возможно, уже на даче своей или в пути.
Наконец соединение случилось. Подлесный едва трубку от неожиданности не выронил – так он свыкся уже с тем, что никто не отвечает. Это была Валентина Прохоровна.
– Тётя Валя! – обрадованно закричал Подлесный. – Это Дима Подлесный звонит. Добрый день! Я хотел с мамой поговорить. Вы не могли бы её пригласить?
– А, Димочка, здравствуй! Но я её только что встретила, она на рынок пошла. Так что я бы, конечно… Ты позвони через часик.
– Через часик?! – вскрикнул Дмитрий. – Вот же гадство! Мне тут скоро бежать надо. А раньше она не может появиться?
– Ну, я не знаю. Может, и раньше объявится. Если бы она знала, что ты позвонишь, тогда… Ты, наверное, поздравить её собирался?
– Да.
Подлесный ещё немного поговорил с Коробовой, попросив в заключение оставить матери записку в двери, в которой сообщить, что он сейчас будет звонить ей, и, раздосадованный, бухнулся на кровать. Так можно и на встречу с Денисом опоздать.
Мать не появилась в квартире Коробовых ни через тридцать минут, ни через сорок, ни спустя час. Придётся ехать, а по пути откуда-нибудь позвонить. Ещё несколько минут, последняя попытка – и всё.
