Горничная, молодая девушка, в белом переднике и чепце, из—под которого выглядывала прядка темных волос, зарделась от взгляда на высокого статного мужчины и немного смутилась под его взглядом, но взяв себя в руки, доложила хозяйке о приходе штабс—капитана из сыскной полиции. Госпожа Нартова была удивлена визитом полицейского, хотела отказать, но благосклонно приняла господина Орлова и позволила поговорить с сыном.
Иван Нартов, юноша семнадцати лет, с соломенными волосами, разделёнными посредине головы щегольским пробором, не смотря на то, что находился в постели из—за высокой температуры.
Юноша встретил Василия Михайловича настороженным взглядом, как будто бы кого—то ждал, но ни один мускул не дрогнул на лице. Иван не отвёл глаз.
– Что вам угодно? – спросил юноша вместо приветствия.
– Штабс—капитан Орлов, сыскная полиция, – отрекомендовался Василий Михайлович и придвинул ближе к кровати стул, стоящий в углу, и украдкой обернулся. Закрыта ли дверь, никто не подслушивает?
– Сыскная? – Иван не скрывал удивления. – неужели и в нашем городе таковая существует?
– Представьте себе, молодой человек, уже восемь лет.
– Неужели восемь? А я о ней и не слышал.
– Просто вы заняты совсем другими делами, нежели следить по газетам за расследованиями.
– Может быть, так все—таки чем я смог заинтересовать столь важный департамент?
– У меня несколько вопросов касательно вашего приятеля Сергея Мякотина?
– Приятеля? – Вспыхнул юноша, – я его знать не знаю и тем более знать не желаю.
– Но все—таки попрошу ответить.
– Хорошо, – сквозь зубы прошипел Нартов.
– Вы давно с ним знакомы?
– Не помню.
– Однако.
– С тех пор, как его дядя занял квартиру на третьем этаже, – Иван ткнул пальцем куда—то вверх.
– Были дружны?
– Пожалуй, были, – смилостивился юноша, признавая знакомство с Сергеем, – даже очень.
– У него были приятели в столице помимо вас?
– Не думаю, я бы о них знал.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Года два тому.
– Значит, два года тому между вами пробежала кошка?
– Да.
– И что или кто явился раздором?
– Надеюсь, что об этом никто не узнает.
– Все же?
– Поинтересуйтесь у Сергея, если у него хватит духу вам рассказать.
– Хорошо, – Василий Михайлович наклонился вперёд, – а разве несколько дней тому вы не видели Мякотина.
– Я вам сказал, что предпочитаю его не замечать.
– Настолько серьёзные причины раздора.
– Не вам о них судить, – огрызнулся юноша.
– Хорошо, не припомните, где вы были четвёртого апреля днём?
