– Добрый день, – её голос звучал звонким колокольчиком.
– Могу ли я видеть госпожу Мякотину? – Василий Михайлович по военной приложил руку к головному убору.
– Как о вас доложить?
– Штабс—капитан Орлов по частному делу.
– Подождите минутку, я доложу, – девушка отступила в сторону, пропуская Василия Михайловича в коридор. не миновало и одной минуты, как девушка вернулась:
– Мария Алексеевна вас примет, разрешите ваше пальто.
Хозяйка оказалась дамой лет сорока с густой шапкой темных волос, в которых вплелись едва заметные седые пряди. Она с интересом посмотрела на гостя с военной выправкой.
– Чем могу быть вам полезна? – сказала она после приветствия, – присаживайтесь, – она указала на диван, стоящий напротив кресла, в котором она сидела. – и с кем имею дело?
– Простите, что не представился, – гость поднялся, – штабс—капитан Орлов. – Госпожа Мякотина, – Василий Михайлович прикусил губу, так не хотелось быть вестником смерти, – скажите у вас есть дети?
Хозяйка поначалу опешила, что левая бровь непроизвольно поднялась вверх.
– Да, – после некоторой паузы произнесла она и добавила, – странный вопрос. не находите?
Орлов не обращал внимания на последние слова хозяйки.
– Извините. великодушно, но я – агент столичной сыскной полиции и имею к вам несколько вопросов.
– Опять мой Сергей что—то совершил?
– Вот о нем и пойдёт речь.
– Значит, снова набедокурил и что в этот раз? – по её лицу промелькнула тень беспокойства.
– Когда вы видели в последний раз?
– Семь дней тому.
– Он же учится в гимназии здесь, в Кронштадте?
– Совершенно верно, но я отослала его в Петербург там надо было оформить несколько бумаг по поручению моего брата. Самой мне стало дурно, и я отправила Серёжу.
– На сколько дней он отправился в столицу?
– На два—три.
– Вы не интересовались почему он задержался там?
– Нет, иногда вместо нескольких дней он задерживался там дольше, понимаете, там квартира моего брата, а молодым хочется немного отвлечься от родительской опеки, вот я и не препятствовала тому, что он задерживался там. Тем более, что он всегда присылал телеграммы.
– Так было и в этот раз.
– Да, но вы, господин штабс—капитан, объясните. что все—таки произошло с моим мальчиком. Он посажен под арест?
– Госпожа Мякотина, боюсь дело обстоит гораздо хуже, – Василий Михайлович остановился и посмотрел в окно, не мог себя пересилить и взглянуть в глаза вдове.
– Господин Орлов, – повысила голос Мария Алексеевна, – что стряслось с Серёжей, в какую историю он попал?
