— Но вы хотите научиться? — с пафосом спросил администраторша. — Хотите?
— Кажется, да.
— Нет, молодой человек, одного «кажется» недостаточно. Вы чувствуете потребность?
— У меня много потребностей.
— Это глубокая всепоглощающая потребность, страсть, которую не погасит и тысяча наводнений.
— Да-да, именно это я и чувствую.
Администраторша по-матерински улыбнулась.
— Больше для творчества ничего не нужно.
— А талант?
— Талант развивается со временем.
— А для начала разве талант совсем не нужен?
— Вы получите здесь все, чего вам не хватает. По-моему, вам нужны дневные занятия, этот курс просто специально рассчитан на вас.
Роун увидел, как Соня вышла из столовой. Она прошла мимо него и стала подниматься по лестнице.
— …Итак, если условия вас устраивают, распишитесь вот здесь, внесите задаток в сто долларов и приступайте к занятиям.
— То есть я принят?
— Разумеется! Как только я вас увидела, я сразу поняла, что из вас получится толк.
— Спасибо, но надо еще посмотреть, как я буду успевать, хватит ли у меня времени. Вы не запишете для меня расписание?
— Конечно! — Администраторша напечатала расписание и отдала Роуну. — По вторникам и пятницам у нас проводятся вечера для первокурсников.
— Спасибо, постараюсь прийти, — Роун направился к выходу.
— Можете привести с собой кого-нибудь. Каждый студент может прийти с тремя друзьями.
В четыре часа Соня вышла из школы и пошла по 57-й улице, останавливаясь перед витринами книжных и антикварных магазинов. На Пятой авеню она свернула в Центральный парк, постояла немного у бассейна с морскими львами. Подошел служитель с ведром и начал бросать им корм. Зрелище доставляло Соне явное удовольствие. Затем она остановилась у вольера со львами и зачарованно рассматривала их, потом вытащила блокнот и сделала несколько быстрых зарисовок. Обернувшись к башенным часам и увидев, который час, она испугалась и побежала к выходу. Она быстро уставала и переходила на шаг каждые несколько десятков метров. Наконец она дошла до школы. Было уже 17.27, когда она вошла в здание. Ровно в 17.30 подъехала машина, Соня вышла из школы и села в нее.
Стоя на другой стороне улицы, Роун и Ханис наблюдали, как отъехала машина.
— Мы следим за ней дальше? — спросил Роун.
— Это лишнее. Ее отвезут домой.
— Но все же…
— Дорогой мой, — по-отечески начал Ханис, — Фокусник уже все проверил. Он за ней следил до нас. Он — ас. А асов надо слушаться. Если бы он хотел, чтобы мы пасли ее до дома, он дал бы нам машину. Лучше успокойся и посмотри вон на тот овощной фургон.
