Стоя у нижней ступени, он перехватил ее призывный взгляд и еле-еле покачал головой.
Плечи у нее напряглись. Сколько времени можно будет играть в такие шарады? Как она сумеет обмануть Аврору? Девочка проницательно замечала любую фальшь в поведении взрослых. Она заметит, что Мелисса переменилась. Увидит ли она в этом угрозу для себя? Почувствует ли себя покинутой? Заброшенной? Мелисса боялась, что ребенок решит, будто она стала меньше для нее значить, что ее стали любить меньше, потому, что Салли нашла, кого любить больше.
— То есть я нашла, — резко произнесла Мелисса.
— Простите, мисс? — склонил Рейли голову в ее сторону.
Она уклонилась от его озабоченного взгляда.
— Ничего.
Импозантный «роллс-ройс» обогнул последний поворот парка. И когда он подкатил к входу, все, кто стоял на ступенях, поднялись повыше, чтобы дать возможность Миллеру выпрыгнуть из машины и распахнуть дверцу.
Мелисса выпрямилась, ощущая напряжение. Груди ее были нежными и сладко налившимися. Ноги дрожали. Желание подогревало ее изнутри, точно угли. И, обдуваемая дневным ветерком, она взбила непокорную прядь и проверила кружевной воротник, чтобы убедиться, что последний любовный укус Рейли надежно укрыт. Мелисса подсознательно потянулась к его руке.
Он помог ей избежать ошибки, сделав аккуратный шаг вперед.
— Добро пожаловать домой, ваше сиятельство, полагаю, что поездка прошла успешно.
Вылезая из автомобиля, Реджи сиял. Миллер подал Хелене руку, чтобы помочь ей выбраться с заднего сиденья. Реджи немедленно заключил ее в объятия.
— Я чудесно провел время, Рейли. Чудесно, Кроули, Мелисса. Приветствую всех.
— Привет, Мелисса. Нам страшно вас не хватало, — проворковала Хелена.
Из машины выпрыгнула Аврора, несясь во всю прыть мимо матери. Маленький светловолосый ураган на полной скорости врезался в Мелиссу и стал ее тискать.
Внезапно все опасения Мелиссы куда-то пропали. Как она могла думать о чем-то, кроме этого сгустка энергии и сообразительности, этой хохочущей, неугомонной кометы, ворвавшейся в ее жизнь?
— Куколка, тебе понравилась поездка?
— Мы видели «Таинственный сад»! И Трафальгарскую площадь. И Британский Музей. Там были все эти камни из древних гробниц, и динозавры, и Тутен… Тути… Туту…
— Тутанхамон?
— Да! Ты его знаешь?
— Только внешне.
— Он был весь одет в золото, и на нем была эта маска, которая, должно быть, весит тысячу кило…
Мелисса улыбнулась Хелене:
— Со счастливым возвращением!
Хелена мелодраматически вздохнула:
