– Их надо отправить обратно в анклавы и запереть, – фыркнула миссис Уэйд.
– Глупости. Из-за наличия металлической руки человек не перестает быть личностью, – возразила Лена.
Двое подручных Блейда, Дровосек и Рип, имели металлические конечности. По закону, оба должны были находиться в анклавах, но никто не осмелился заикнуться об этом господину.
– Им нельзя доверять, – ответила миссис Уэйд.
– Почему? Металл не влияет на разум. Они все те же, кем были до того, как получили эти конечности.
– Это просто неестественно.
Не стоит спорить с тем, у кого нет рациональных аргументов. Лена прикусила язык и попыталась поближе взглянуть на толпу.
– Надеюсь, они пошлют металлогвардейцев и разгонят толпу, – добавила миссис Уэйд. – Тогда транспорт снова двинется.
До магазина было уже недалеко. Живя в трущобах, Лена проходила в десять раз больше.
– А почему бы нам не пойти пешком?
Предложение вызвало взгляд, полный чистого ужаса.
– Когда тут носятся все эти мехи?
– Возьмем одного из лакеев. Экипаж нас подберет, как только дорога освободится.
Лена потянулась к двери.
– Погодите! Ваш зонтик! – Миссис Уэйд запыхтела вслед, захватив шляпку, зонтик и корзинку с вязанием, с которой не расставалась, а Лена уже выпрыгнула из экипажа. Компаньонка панически оглядывалась, ожидая, что на нее в любой момент нападет механоид.
Чем ближе они подходили к магазину часовщика, тем заметнее редела толпа. Большинство собравшихся были бедняками, махавшими плакатами и кулаками, будто Эшелону на них не плевать. Однако Лена понимала потребность людей что-то сделать.
Через несколько улиц шум усилился. Не желая угодить в самую давку, Лена повела компаньонку в другом направлении, хоть и пришлось идти в обход.
И тут же налетела на дородного мужчину с металлической пластиной на голове, от которого несло алкоголем. Его кисть тоже была механической, грубо прикрепленной к запястью. Судя по неровному краю кожи, работу делали быстро и некачественно. Незнакомец заметил красное платье Лены, поднял взгляд на нитку жемчуга на ее шее и перья на шляпке. Других украшений она сегодня не надела и в большинстве случаев не волновалась бы, гуляя пешком в таком виде.
– Эй, сюды, – презрительно ухмыльнулся здоровяк, хватая ее за руку. – Маленькая голубокровная шлюха, совсем одна.
– На твоем месте я бы меня отпустила. И я не одна.
Миссис Уэйд направила на мужлана зонтик будто оружие:
– Отпусти ее, грубиян-механоид!
Лена сердито посмотрела на компаньонку и покачала головой. В этой ситуации хуже тона и слов не придумаешь. Она подняла руку, пытаясь утихомирить крикуна.
