Главная задача по Эпиктету – научиться при любых обстоятельствах сохранять свободным свой внутренний мир и гармонию. Ведущий принцип состоит в правильном понимании того, что в нашей власти, и в правильном отношении ко всему, что от нас не зависит. В нашей власти внутренняя жизнь сознания и, главным образом, состояния воли, распоряжающейся представлениями. Основное, из чего следует исходить: боги дали нам во власть не внешнее – тело, имущество, близких, жизнь, а лишь способность выносить на основе внешних впечатлений правильные суждения, дали свободу выбора и отказа, желания и отвращения.
Знакомство с философией никак не повлияло на изменение нрава хозяина. Эпизод с его выходкой доказал ученикам Эпиктета, что поведение в реальной жизни не разошлось с постулатами учения настоящего философа. Однажды Эпафродит, проверяя терпение раба – насколько тот реальный стоик, как утверждает устно, – стал выкручивать ему ногу. На что Эпиктет спокойно заметил, что так он действительно может сломать ему конечность и целесообразность данного действия сомнительна, поскольку не изменит его убеждений. Тогда, желая вывести Эпиктета из себя, Эпафродит все-таки продолжил истязание (троллинг с буллингом в Риме тогда процветал), пока действительно не сломал рабу ногу. Не изменившись в лице, Эпиктет сказал: «Я же говорил, что сломаешь». Тут надо быть в курсе, что это единственно возможный разумный выбор Эпиктета в текущей ситуации – принять то, что он изменить не в силах, и делать единственное, что от него зависело, – информировать. Попытайся он физически отстаивать свою честь и здоровье или сбежать, его по законам Римской империи ждала бы смерть. Единственное, что позволил себе эпически прокомментировать Эпиктет: «Раб тот, кто не умеет владеть собою». После данного случая Эпиктет всю жизнь хромал. Историки полагают, что именно после этого ученики «скинулись» и выкупили учителя из рабства, подарив ему свободу.
Одним из учеников Эпиктета стал сенатор Луций Флавий Арриан, записавший и издавший высказывания учителя под названием «Беседы Эпиктета» («Лекции Эпиктета») в восьми книгах. Эпиктета уважал и слушал император Марк Аврелий, тоже ставший стоиком. Несмотря на пришедшую к нему славу и императорское покровительство, Эпиктет оставался таким же непритязательным в быту, как в годы безвестности. В отличие от Сенеки, скопившего к концу жизни крупнейшее состояние за всю историю человечества – 300 млн сестерций, что и привело к закономерному печальному финалу – смерти от суицида по приказу императора Нерона, его бывшего ученика (получившего от философа все деньги, но не удовлетворившегося этим). А все имущество Эпиктета состояло из соломенной подстилки, деревянной скамьи и глиняной лампы.
