Определенная музыка своим ритмом воздействует на определенные мозговые зоны и активирует, стимулирует или синхронизирует работу психики в целом: наш организм работает в режиме адаптации под ритмическую организацию внешнего мира. Другие варианты музыки, наоборот, могут давать успокоительный, седативный или релаксирующий эффект. Подбирая музыкальные произведения, можно добиться нужного эффекта расслабления или повышения активности. Быстрый темп является мощным элементом, вызывающим возбуждение. Выразительность же музыки в большей степени связана с мелодиями, нежели с ритмом и темпом. Тональные и ритмические рисунки оказывают влияние на координацию, равновесие, телесный ритм, вызывают креативные или эстетические реакции, а также модулируют разные оттенки настроения. В ходе экспериментов также установлено, что определенным образом подобранная музыка расширяет объем внимания, способствует запоминанию, снижает стресс, способствует самовыражению, стимулирует ассоциативные реакции и образы воображения. В то же время любая музыка несет индивидуальную маркировку, то есть ассоциируется у каждого человека с каким-то событием индивидуального опыта и, соответственно, имеет для нас определенное значение, вызывает определенные эмоции, связанные с этим опытом.
Музыкотерапия в наше время осуществляется в двух основных формах – активной и рецептивной. Активная представляет собой музыкальную деятельность самого человека: воспроизведение, фантазирование, импровизация с помощью человеческого голоса и музыкальных инструментов. Рецептивная музыкотерапия предполагает восприятие музыки с терапевтической целью. Она, в свою очередь, существует в трех подформах: коммуникативной (совместное прослушивание музыки, направленное на поддержание контактов, взаимопонимания и доверия), реактивной (направлена на достижение катарсиса) и регулятивной (способствует снижению нервно-психического напряжения).
Музыкотерапия помогает и при бессоннице, против которой есть старинное «музыкальное средство» – колыбельная. Она обладает выраженным успокаивающим эффектом благодаря равномерному звучанию, убаюкивающему ритму и мягкой мелодии. Все типичные признаки колыбельных песен можно найти в медленных частях симфоний, концертов, сонат, скрипичных квартетов композиторов конца XVIII и всего XIX века.
В XX веке Рудольф Штейнер вместе с Марией Штейнер фон Сиверс развил искусство эвритмии, иногда называемое «видимой речью и видимой песней». Согласно принципам эвритмии, каждому аспекту речи (звукам, ритмам) соответствует определенное архетипическое движение или жест, грамматическим функциям – душевные качества (радость, отчаяние, нежность и т. д.), а каждому аспекту музыки – тона, интервалы, ритмы и гармонии. Эвритмия (др.-греч. εὐρυθμία – уравновешенность, гармоничность) – это искусство художественного движения, сочетание особого гармонизирующего движения, напоминающего танец и пантомиму, с поэтической речью или музыкой. По своему характеру эвритмическое движение является художественным и одновременно целительным, потому что основано на глубоком переживании и понимании красоты, законов музыки и речи. Эвритмия используется и в вальдорфской педагогике и традиционном образовании как одна из возможностей самовыразиться для детей и взрослых. Различают педагогическую, сценическую, гигиеническую и лечебную эвритмию. У истоков искусства движения стояли Андрей Белый, Максимилиан Волошин, Ася Тургенева.
