Старик оживился и радостно закивал, соглашаясь на такой вариант.
- Ладно, значит, жди меня завтра. А пока - бывай! - сказал Джерри и с легким сердцем покинул берлогу дядюшки Эдмонда. Хоть он пока и не уносит в кармане пакет с чертежами, но поиск уже окончен, и десять гиней прибавки к жалованью, можно сказать, почти обеспечены.
Чертежи спрятаны надежно, как в сейфе Английского банка, а то еще и получше. Работа сделана. Завтра он повидается с шефом, раздобудет денег и выкупит пакет. У старика голова кругом пойдет, когда ему предложат, скажем, фунтов двадцать пять. Такая сумма сделает дядюшку Эдмонда самым богатым из всех Корнеллов, которые когда-либо жили в Англии. Кроме самого Джерри, разумеется.
ГЛАВА 19
НОВОЕ НАПАДЕНИЕ
Только Ширли успела одеться, как в дверь позвонили. Она решила, что это Джерри, наверно, забыл свой ключ, и открыла.
- Простите, вы ошиблись адресом... - только и успела она сказать.
Ее бесцеремонно отодвинули, и в комнату ввалились четверо китайцев. Каждый из них держал неуклюже выставленный вперед кольт сорок пятого калибра довоенного образца. Незваные визитеры казались испуганными и растерянными.
- Его нет... - пролепетала Ширли. Других слов у нее не находилось.
Все четверо неуверенно топтались посреди прихожей.
Ширли решила испробовать свой последний, как ей казалось, шанс.
- Мой муж скоро вернется, и я должна его подождать, - туманно намекнула она.
Китайцы - народ учтивый и мягкий, они очень трудолюбивы, хорошо относятся к детям. И кроме того, весьма добродетельны. Лишь политические страсти современности да холодная война сделали их довольно агрессивными, что, впрочем, противоречило их натуре.
До вчерашнего вечера все четверо были безобидными чиновниками китайской торговой миссии. Они ничем не отличались от своих соотечественников спокойные, с хорошими манерами. У всех была одна цель - повыгоднее продавать в Англии дешевый китайский нейлон и изделия из него.
Нынче утром товарищ Канг завербовал их в секретные агенты, выдал оружие эти самые кольты, с которыми не все знали, как обращаться, и определил задание. Оно им, конечно, не понравилось.
Надо было любой ценой захватить Ширли Уотерс и Мэвис Минг или, если дело не пойдет, погибнуть при выполнении этого задания.
Судя по началу акции, четверо секретных агентов, выполняющих задание товарища Канга, выбрали последнее.
Едва Чанг доложил резиденту о том, что знает, где живет Корнелл, "Конфуций" установил слежку. Когда ему сообщили, что Корнелл вернулся домой с двумя женщинами, оставил их у себя на ночь, а утром ушел и оставил одних, Канг не смог устоять перед соблазном захватить сразу двух заложниц.
