До того как устроиться к Рональду Фрею, Ширли работала в военном министерстве, и коллеги рассказывали ей о "Голубом драконе", куда забегали перекусить в обеденный перерыв. Ширли тоже пристрастилась к китайской кухне.
Психоаналитик сказал бы, что эти ее маленькие слабости были компенсацией за все, в чем она себе отказывала, а поскольку по природе своей Ширли была девушкой страстной, таких заменителей требовалось все больше.
Когда Джерри подошел к ее столику и вознамерился присесть, она открыла было рот, чтобы запротестовать, но успела произнести лишь одно слово:
- Что...
Не дав ей договорить, Джерри взял со столика меню и громко спросил:
- Ты уже заказала что-нибудь, дорогая? Как назло, ему никак не удавалось вспомнить, как ее зовут.
- Я как раз собиралась... - машинально ответила Ширли, но, спохватившись, снова попыталась выяснить отношения: - Простите...
- Вот и чудесно, - перебил ее Джерри. - Тогда я предлагаю бифштекс. Ширли окончательно растерялась.
- Какой? - с глупым видом спросила она.
- Кровавый, - пояснил Джерри и, наклонившись к ней, прошептал одними губами: - Ничему не удивляйтесь, у меня здесь дело! - Чуть погромче он поинтересовался: - Как вас зовут? Мне очень важно это знать...
- Ширли... Ширли Уотерс, - ответила девушка. - А как ваше имя?
- Джерри Корнелл...
- Ах да, простите, ради Бога! Я совсем забыла! - спохватилась она.
- Понимаете, я здесь на службе, - пробормотал он. - Пожалуйста, подыгрывайте мне...
Ширли засомневалась. Уж не дурачит ли он ее?
- Видите столик у самого окна? - продолжал тем временем Джерри. - Там сидит парень-китаец. Это красный агент. Он не знает, что я за ним наблюдаю. Да ему и незачем это знать, иначе меня снимут с доски. Он должен поверить, что я пришел сюда ради вас, и тогда ничего не заподозрит.
- Хорошо, мистер Корнелл, - согласилась секретарша.
- Мне больше нравится просто Джерри. Да и звучит куда естественнее, подсказал он.
- Ладно...
Ширли сидела, напряженно выпрямившись, и старалась не смотреть на китайца, который как раз торговался с официантом из-за полпорции жареного риса.
- Расслабьтесь, - негромко посоветовал Джерри, добавив с улыбкой: - И давайте все-таки что-нибудь съедим!
- Я еще ничего не успела заказать, - напомнила Ширли. Она посмотрела ему в глаза и с лукавинкой в голосе поинтересовалась: - Платите вы?
- Могу заплатить и я. Все равно придется составлять отчет, и контора вернет деньги. Тем более что и свидетели есть, - улыбнулся он. - Так что заказывайте, что хотите, Ширли.
