– Дальше дорога выглядит намного лучше. Это Дабхейдленд виднеется вдали?
– Да. Нам остался один прямой отрезок пути.
– Часть из которого, кажется, идет вверх по склону холма, – заметила Арианна.
– Да, но тот холм не такой каменистый, как этот, который мы только что миновали.
Еще не успев ничего ответить, Арианна вдруг почувствовала, что Брайан напрягся. И через мгновение она поняла почему. С левой стороны донесся стук копыт приближающихся лошадей, его ни с чем невозможно было спутать. Судя по всему, Амиэль заставил свой отряд скакать с опасной скоростью, опасной и для лошадей, и для всадников. Так что в конце концов они с Брайаном вырвались вперед ненамного.
– Вперед, милая. – Брайан наклонился к ней и шлепнул ее лошадь по крупу. Оба рванулись вперед, набирая скорость. – Скачем прямо к тем воротам! – крикнул Брайан. – Что бы ни случилось, не оглядывайся и не останавливайся!
Арианна сделала так же, как Брайан: низко наклонилась над шеей лошади и ударила ее пятками, подгоняя скакать так быстро, как только животное было способно. Она молила Бога, чтобы уставшей кобыле хватило сил доскакать до ворот замка.
Позади них раздался крик, это означало, что их увидели, Арианна поборола желание оглянуться на звук. Она словно наяву услышала голос ее брата Никола, который учил ее ездить верхом. Он говорил, что нужно сосредоточенно смотреть туда, куда едешь, а если будешь оглядываться назад, это только замедлит движение. А она была полна решимости победить в этой скачке, особенно теперь, когда до безопасного убежища оставалось совсем недалеко.
Они были уже так близко, что Арианна видела людей на высоких толстых стенах и слышала крики, доносившиеся из замка. Послышался зловещий свист летящей стрелы. Арианна застыла, от страха у нее похолодела кровь, но в нее не попали, лошадь не дрогнула, и со стороны Брайана тоже не донеслось крика боли. Позади них раздавались крики и проклятия, но в их сторону не выпустили больше ни одной стрелы. По-видимому, Амиэль напомнил своим людям, что Арианна нужна ему живой. Ее смерть ему ничего не даст. Она нужна Дево, а Люсетту нужны мальчики.
Если он думает, что она принесет Мишеля и Аделара в жертву его жадности, то он просто дурак. Даже если бы она не относилась к ним как к родным сыновьям, она бы никогда не обменяла жизнь ребенка на свою собственную. Его неведение давало Арианне небольшое преимущество: до тех пор, пока она на свободе, ее жизни, в сущности, ничто не угрожает. Однако про Брайана нельзя сказать того же. Поэтому она будет продолжать вести себя так, как если бы их преследователи стремились ее убить. Не после того как она даст им то, чего они хотят, а прямо сейчас.
