У Арианны болела каждая косточка, словно жалуясь на бешеную скачку к Дабхейдленду. Она боролась с желанием оглянуться, чтобы увидеть, насколько близко враги. А временами у нее болела спина так, словно чувствовала нацеленное в нее оружие. Когда она уже собиралась все-таки оглянуться, Брайан сделал резкий поворот, и ей пришлось полностью сосредоточиться на том, чтобы следовать за ним. Они скакали по извилистой каменистой тропе, и это вынуждало их сбавить скорость хотя бы только для того, чтобы не покалечить лошадей. На мгновение Арианну охватила паника, она была почти уверена, что их скоро схватят, но потом ей удалось побороть страх. Брайан двигался как человек, который хорошо знает эти места. А их преследователи не знают. И хотя путь вверх по извилистой тропинке не позволял им скакать так быстро, как ей хотелось бы, продвижение их преследователей он замедлял еще сильнее.
– Похоже, твой кузен не любит, когда к нему приезжают гости, – пробормотала Арианна.
Она не без труда управляла лошадью на крутой извилистой тропе, и ее раздражало, что она не может делать это с такой же ловкостью, как Брайан.
Брайан тихо рассмеялся.
– Не любит, но обычный путь, которым добираются в Дабхейдленд, малость полегче. А этот труднее, но короче. Намного короче. По другую сторону этой груды камней и вереска будет отрезок земли, по которой ехать намного легче. Мы легко и быстро поскачем прямиком к воротам Дабхейдленда.
– Быстро и прямиком, это ведь означает по открытому месту?
– Да, но нам в любом случае пришлось бы выезжать на открытое место. Даже если бы мы поехали другим путем.
– А что, если Амиэль и его люди выбрали тот, более легкий путь? Они нас не опередят?
– Нет. Как я уже сказал, тот путь легче, но ненамного. Сигимор позаботился, чтобы к Дабхейдленду не вела ни одна легкая дорога. И наш путь действительно намного короче. Так что, милая, не беспокойся. Эту гонку мы выиграем.
Брайан надеялся, что его слова окажутся правдой, а не бравадой. Какой бы путь этот дурак Амиэль ни выбрал, скачка обещала быть очень сложной, а преследователи были слишком близко. Что еще хуже, их лошади устали. Брайан знал, что и Амиэль с приспешниками скачут на усталых конях, но это не очень его успокаивало. Брайана беспокоило, что, какой бы извилистый маршрут он ни выбирал, Амиэль легко их находил, слишком легко, он все время шел за ними по пятам. Он начал подозревать, что Амиэлю при всей его глупости хватило ума нанять парочку проводников-шотландцев. Или среди его людей был шотландец. Всегда найдутся такие, которые ради пригоршни монет пойдут на что угодно. Если у Амиэля хороший проводник, знающий эти места, тогда понятно, почему они с Арианной, несмотря на все ухищрения, не могут оторваться от преследователей. Возможно, поначалу Амиэлю просто везло, но везение никогда не бывает постоянным. И хотя Амиэль мог знать, куда они направляются, он не должен был так легко находить тропинки, которые выбирал Брайан. Он быстро покосился на Арианну. Она выглядела усталой, но сосредоточенно смотрела на опасную тропу, по которой они ехали. При всей ее миниатюрности и хрупкости до сих пор она проявляла удивительную выносливость. Но ее силы быстро таяли, Брайан видел это по ее бледному лицу и теням под глазами. Что ей необходимо, так это несколько ночей в удобной постели и много сытной еды. И ведь у нее даже не было времени прийти в себя после того, как она едва не утонула. Ей сразу пришлось спасаться бегством, чтобы остаться в живых. Ей бы пошло на пользу, если бы они провели еще одну ночь на постоялом дворе Молли, но даже этот необходимый отдых они не смогли себе позволить. Брайану оставалось надеяться, что она отдохнет в Дабхейдленде. Он был полон решимости доставить ее в замок своего кузена целой и невредимой, поэтому сосредоточил все внимание на том, чтобы как можно быстрее попасть на более безопасный участок. Но по этой тропе скакать быстро было невозможно, и Брайан непрестанно клял ее, пока они с трудом поднимались, чтобы перевалить через холм. Наконец они добрались до более безопасной дороги. Брайан сделал короткую остановку, чтобы вздохнуть с облегчением, и услышал, что Арианна вздохнула точно так же, что было неудивительно. Она подъехала и поскакала рядом с ним.
