— Он жестокий, — солгала она, не зная, может ли настолько доверять Тиде.
— В чем это проявляется?
— Он берет… все, что хочет.
— И ты не сопротивляешься?
— Я однажды попробовала. Но от этого стало только хуже.
На противоположном берегу рва два чамских воина, сидя на большом боевом слоне, направляли его к группе кхмеров, чтобы разогнать ее. Петухи продолжали драться, пока их хозяева не подхватили их и не усадили в бамбуковые клетки. Чамы что-то крикнули кхмерам, после чего развернули слона и он тяжело потопал по широкой дамбе через ров в сторону Ангкор-Вата. Кхмерские священники и паломники, оказавшиеся на его пути, бросились врассыпную.
— Неужели для них не существует ничего святого? — сказала Воисанна. — Они убивают. Угоняют в рабство. Они оскверняют само наше существование.
Тида ничего не ответила. Чтобы не заплакать, она закусила губу.
Воисанна обернулась к своей подруге:
— Индраварман бьет тебя?
— Он… использует меня, но нет, он никогда меня не бил.
— И все же?..
— И все же он пугает меня. В гневе он ужасен.
— Откуда ты знаешь об этом? Что такого он сделал?
Тида покачала головой, затем плеснула себе в лицо водой.
— Когда кто-то подводит его, он потом ужасно страдает. И если я не угожу ему, я разделю их судьбу.
Воисанна задумалась о том, как бы она выносила все это, если бы принадлежала Индраварману.
— А ты не можешь как-то ускользнуть от него? Во дворце столько наложниц. Почему бы тебе не попробовать спрятаться среди них?
— Его люди находят меня.
— Попробуй спрятаться получше.
— Но тогда он разозлится. А это означало бы побои.
— По мне, так лучше уж побои… чем такие встречи с ним. К тому же он, возможно, не захочет тебя после того, как побьет.
Из правого глаза Тиды скользнула большая слеза.
— Нет. Я должна ублажать его. Я боюсь не угодить ему.
Воисанна попробовала поставить себя на место Тиды и представить, как это ужасно.
— Буддисты считают, что страдание — это часть жизни, — сказала она. — Я не согласна с этим и не хочу страдать. Но, может быть… если ты примешь свои страдания, смиришься с ними сейчас, ты сможешь избежать их в будущем.
— Что ты имеешь в виду?
— Если этот змей станет доверять тебе, он потеряет бдительность. А когда это случится, ты сможешь скрыться.
— Я?
— Мы… мы сможем сбежать вместе.
Тида покачала головой:
— Но куда мы могли бы податься? Что стали бы делать?
— Не знаю. Я не думала о побеге до этого момента. До этого момента я просто хотела умереть.
— Что же изменилось?
