Гравитакси, накрытое прозрачным пластметаллом, неслось со скоростью метеора. Мимо мелькали другие такси, широченные грузовые платформы, прогулочные яхты. Шпили громадных башен-небоскребов, способных вместить сотни тысяч людей, торчали в небо, как носы линкоров, осевших на вечную стоянку и с надеждой ожидающих команду на взлет.
Огромный город, один из самых маленьких на Мории, давал приют, работу и развлечение десяткам миллионов существ, волей судьбы занесенных в этот благодатный край, мечту множества путешественников, желающих приобщиться к благам Земной Империи.
Около тысячи лет назад Мория возомнила, что она, с капиталами и населением в несколько десятков миллиардов существ, может наплевать на Землю с ее маразматичным Императором. Но Слай был с этим не согласен.
«Наш Император – мудрый, всемогущий и единственно законный правитель! Кто думает иначе – тот мятежник!»
Земля вскорости доказала, что думать так – не любить себя, и сократила население Мории, а также ее союзников, примерно в два раза, превратив несколько планет в дымящиеся оплавленные камни под черным небом, лишенным признаков атмосферы. Чего-чего, но за тысячи лет правления Земля научилась подавлять любые сепаратистские настроения в зародыше, а если не успевала в зародыше – убивала то, что выросло, раздавливая ростки «свободы» всей мощью звездного флота, самого могущественного в обозримой вселенной.
С тех пор Мория притихла и довольствовалась статусом большого курорта, с некоторыми послаблениями в отношении налогов и функций местной власти. Законы Империи распространялись на Морию, как и на другие планеты Земной Сферы, но с оговорками – некоторые статьи Уголовного Кодекса Империи на Мории не действовали, а кое-какие были изменены в соответствии с местными реалиями. Какие точно – Слай не знал и знать особо не хотел. Зачем забивать себе голову всякими уголовными законами, когда для этого дела есть юристы, профессиональные выедатели мозга?
Основные законы мало отличались от имперских и соответствовали пониманию людей о том, как надо жить, – всякие там «не убий», «не укради», «не пожелай печени брата своего» действовали на всех планетах Земной Империи. И это обстоятельство радовало Слая. Он стремился к приключениям, хотел новой, интересной жизни, богатства, славы – в разумных пределах! – но не готов был заплатить за эту интересную жизнь своим здоровьем, а тем более жизнью. Впрочем, как и любой среднестатистический гражданин империи, мечтающий после легких приключений, о которых приятно вспомнить, вернуться в уютную безопасную квартирку под бочок любимой жены.
