— Чем обязан, мистер Бойд? — спросил он вежливо.
— Видите ли, — заколебался я. — Речь идет о моем друге, вернее, о двух моих друзьях. Они женаты, он был актером, играл Шекспира, а теперь вообразил, что он в самом деле Гамлет и жена его как бы и не жена, а шекспировская королева-мать. И она хочет его отравить.
Фрезер слушал меня все с той же безразличной вежливостью.
— Он не прибегал к насилию, — продолжил я. — Но приходится признать, что он близок к тому. Жена в отчаянии обратилась ко мне, поскольку я старый друг их семьи, а я пришел к вам.
— И какой помощи вы от меня ожидаете, мистер Бойд? — осторожно спросил он.
— Я бы хотел, чтобы вы его осмотрели, а при необходимости подержали какое-то время под наблюдением. Жена его не может больше этого выносить. Кончится тем, что она сама свихнется.
— Разумеется, я осмотрю вашего друга, мистер Бойд, если вы этого желаете. Вы хотите теперь же назначить время?
— Да, и как можно скорее, доктор, — проговорил я горячо, — это срочно!
— Завтра в одиннадцать вас устроит?
— Это было бы прекрасно.
— Значит, завтра в одиннадцать, — спокойно кивнул он.
Я вышел из подъезда, так и не поняв, что меня беспокоит. Только когда я уселся в машину и завел мотор, сообразил, в чем дело: в больнице царила мертвая тишина. Прислушиваясь к рокоту мотора, я словно возвращался в мир живых. Что они там делают с пациентами, что они ведут себя так тихо?
Около трех часов я вернулся в помещение, которое продолжал именовать своим офисом.
Оно было теперь обставлено в деловом стиле: пара ящиков из-под выпивки, чтобы сидеть, и старая школьная доска, водруженная на пирамиды из тех же ящиков, — все это я подобрал наспех, чтобы перебиться до лучших времен. За сохранность этих сокровищ я не опасался и потому не стал запирать дверь, а когда вернулся, обнаружил в комнате Эдель Блэр. Она поджидала меня с не очень довольным выражением лица — возможно, впрочем, ей просто не нравилось сидеть на ящике из-под джина.
На ней было теперь другое платье, темно-вишневого цвета, но тоже с бантом под белым воротничком и пуговицами спереди по всей длине.
— Я жду вас больше часа, — сказала Эдель сердито. — Где вы были?
— В больнице для умалишенных в Коннектикуте.
— Зачем? Что за дурацкое пари вы заключили с Николасом?
— Я был у доктора Фрезера в его лечебнице.
— О! — Что-то сверкнуло в ее глазах.
— Мы договорились на завтра на одиннадцать.
Она глубоко вздохнула:
— Вы уверены, что все пройдет как надо, Дэнни? И все обойдется без скандала?
