Я притворился, что раздумываю.
— Предлагаю фору нам обоим, Никки, — сказал я наконец. — Пусть роль будет легкой, а человек, который станет ее оценивать, — действительно докой.
— Ну, — проворчал он.
— Роль? — Я ухмыльнулся. — Актер, вообразивший, что он в самом деле Гамлет, а его жена — королева, которая хочет его убить.
— Вы шутите? Это слишком просто.
— Посмотрим. Теперь другая сторона. Предположим, это будет психиатр?
Клайд громко откашлялся:
— Почему бы нам не бросить все это и не выпить еще?
— И правда, — согласился я.
— Так-то лучше, — пробурчал он с удовлетворением. — Так вот, когда приедет Лэмб, я…
— Еще секундочку, — вмешался я, — надо уладить одну мелочь. Я хотел бы получить свою тысячу сейчас же.
— Что?! — Николас опять взвился на дыбы. — Почему бы не помолчать в тряпочку, когда я не к тебе обращаюсь, Вернон? Пари в силе, Дэниел!
— Вот это другое дело, — сказал я. — А то я подумал было, что вы струсили.
— А я думал, что вы и правда не читали Шекспира, — сказал он подозрительно.
— В школе читал, — соврал я, — в обработке Лэмба. Это не тот, что финансирует вас?
Николас допил стакан и снова посмотрел на меня:
— А что это за психиатр? Ваш знакомый? Тогда что мешает вам предупредить его заранее?
— Хороший вопрос, — сказал я. — Давайте его обсудим. Вы доверяете своей жене?
— Во всем, кроме ее способностей играть Шекспира!
— Тогда предоставим все ей. Пусть она выберет психиатра, время и место. Мы втроем можем отправиться туда, и только она будет знать, куда мы поедем.
— Хорошо. — Он посмотрел на жену. — Ты с этим справишься, милая?
— Думаю, что да. — Эдель лениво пожала плечами. — Хотя это и бред, но, если ты хочешь, что ж…
— Я хочу научить Дэниела относиться уважительно к моей профессии, — Николас осклабился, — и тысячу долларов приму как дань уважения ко мне. Я говорю сейчас серьезно, как никогда в жизни. А вы, Дэниел? Или вы теперь струсили?
— Нет, Никки. Дело и правда серьезнее некуда.
Большое, двухэтажное, выкрашенное в пастельные тона здание расположилось в самом центре десятиакрового участка, поросшего лесом и огороженного высоким забором. Это была частная больница, и я сразу скрестил пальцы в надежде, что заправляющий ею врач — лицо неофициальное.
Я сидел в кабинете доктора Фрезера с озабоченным видом. Он оказался совершенно не таким, каким я представлял себе психиатра. Ни белого халата, ни очков в толстой оправе, в дорогом костюме почти такого же покроя, как и мой. На его лице читалась сообразительность дельца, что несколько меня тревожило.
