— Подкрепись и отдохни, юный тролль, — посоветовала Мелинда. — А я как следуют рассмотрю эти предметы и подумаю, что делать дальше. Принц Тростник, вы отвечаете за его безопасность.
— Да, Матушка-Чародейка, — ответил эльф с коротким поклоном и, обернувшись к троллю, сказал: — Веди себя прилично, иначе может произойти несчастный случай.
— Само собой, — вздохнул Ролло. — Я не обижаюсь на вас. Но вашим врагом был лишь один житель Костоплюя, да и тот уже погиб.
— Ты уверен, что Стигиуса Рекса больше нет? — засомневался Тростник.
— Я сражался с ним у Хладокипящей Реки, — пожал плечами тролль. — По-моему, он утонул, как и Клипер. Правда, мы не нашли его тела, но если бы Стигиус Рекс был жив, я бы не сидел здесь.
— Понятно. А что ты знаешь о войне между птицами и феями?
Ролло растерянно покачал головой:
— В прошлый раз я видел какую-то говорящую птицу… Но больше ничего не знаю.
— Ах, это Кендо, — сказал Тростник презрительно. — Я так и знал, что она как-то связана, с началом войны. А ваш волшебник был очень злым…
Лучники вновь окружили Ролло и подняли, луки. «Они совсем не знают троллей, — подумал он. — Я никуда не убегу, если меня так хорошо накормили».
* * *
Смехотвора, Филбум, Долгоноска и половина гномов осторожно двигались вдоль пропасти, внимательно оглядываясь на каждом шагу. Гномы проверяли каждый камень и расщелину. Все очень устали, потому что уже давно не спали.
— Идемте дальше, — поторопила Смехотвора, когда гномы сильно закопались на одном месте. — Тут ничего нет.
Комар зевнул, окинул взглядом своих соплеменников и объяснил:
— Пойми, Смехотвора — мы знаем, как искать разные норы, а ты не знаешь.
— А где же, по-твоему, живут тролли? — возразила она — В избах, что ли?
— Эй! — крикнула в это время Долгоноска. — Сюда движется что-то странное.
Смехотвора увидела черное облако, плывущее над пустотой. Хотела было крикнуть, чтобы все остальные прятались, но сообразила, что гномы и так в укрытии. Филбум и Долгоноска подобрали свои дубинки и спрятались за камни.
Краем глаза Смехотвора заметила еще что-то и, обернувшись, увидела такое же облако, движущееся от Костлявого Леса чуть ниже по каньону. Первое, как будто заметив второе, изменило направление и двинулось навстречу. Путники с замиранием сердца следили за их движением. Казалось, облака встретятся именно над тем местом, где они сейчас стоят.
— Что это такое? — тихо спросил Филбум. — Летучие мыши?
— Похоже на то, — ответила Долгоноска.
