Все заинтересованно умолкли и уставились на то самое место, про которое шел разговор.
- Ого-го! - протянул старшина с усмешкой. - Действительно, штукенция!
- Не надо завидовать, - заскрипел своей корой Андрей. - Все что висит на мне это мое! Ха-ха-ха-ха!
Все. Лед тронулся! Тот холодок недоверия и страха, который царил между ними, незаметно исчез под напором шуток и дружеского смеха. «Вот, я снова среди людей, - с удовлетворением подумал Андрей, осторожно втягивая корешок в сторону костра. - Как же мне этого не хватало. Боже, как же это хорошо...». Это было странное зрелище! Гурьба оборванных и изможденных людей, громко ржали, словно и не было никакой войны, словно и не было никакой смерти.
- Ладно, хватит, хлопцы, - старшина прекратил веселье, строго посмотрев на товарищей. - Пора серьезно поговорить. Дело не ждет! Что делать будет? Кто, что думает? И, вообще, как нам звать-величать нашего нового друга?
- А чё думать-то? - вскочил с места Серега в лихо заломленной кубанке. - Это же сила! Силища! Это же он егерей пощипал! Вы бы видели, что он там делал. Как детей! Они орали, визжали...
- Верно! - поддакнул его сосед, все это время подкладывавший в костер сучья. - Хватит, как крысы прятаться! Оружие есть, подмога есть, - с этими словами он легонько хлопнул по вязу. - Давно у меня уже руки чешутся на один гарнизон, где полицая засели... Вот бы вдарить по ним! В землю втоптать!
- Угомонись, Петро, - усадил его старшина. - Все хотят воевать с врагом и мы будем его бить. Будем так бить, что только сопли кровавые будут летать! Среди нас нет трусов и любой, я повторяю любой, готов хоть сейчас отдать свою жизнь за Родину!
Блестящими от возбуждения глазами он прошелся по партизанам.
- Но воевать надо с умом, - на пол тона ниже продолжил командир. - Это вам не в песочнице играть. Ученые уже! Знаем, как пехота в землю ложиться и кровушкой своей поливает нашу землицу от безмозглых командиров! Думать треба! Хорошо думать, иначе смерть!
Думал старшина по настоящему, по отечески. За следующие часы в костер пришлось раз семь подкладывать дрова, чтобы темнота окончательно не поглотила поляну. «Бедный» вяз он буквально вывернул на изнанку своими вопросами. «Что можешь», «чем владеешь», «как долго», «как быстро», «часто ли», «плохо ли», «а что думаешь про это...», «а если попробовать по-другому», «а не слишком ли сильно...», «может сделать по-нашему», «откуда появилось», «почему владеешь» - Голованко изрыгал вопросы непрерывной очередью, подобно искусному пулеметчику на наступающего врага.
