Ответом ему вновь было молчание. Партизаны, даже пройдя страшные испытания — тяжесть плена, потерю своих товарищей, по-прежнему, оставались людьми своего времени. Им с детства вдалбливали, что окружающий их мир совершенно прост и понятен и не претендует на какую-то сказочность и мифичность. Многочисленные лозунги, антицерковные кампании последовательно вытравливали из сознания последние остатки веры во что-то нерациональное и необычное. Сотни газетных статей, многотомные книжные серии, яркие плакаты, важные выступления седых профессоров твердили о том же, заставляя человека, еще вчера исполнявшего церковные обряды и прикармливавшего домового за печкой, поверить во всемогущество науки. Разве может обычный человек, лишенный каких-либо иных источников информации, сопротивляться столь яростному напору. Нет! Его сознание, особенно сознание молодежи, впитывает все это с яростью кутенка, сосущего свою мать, с неутомимостью арабского скакуна, оставляющего за собой сотни километров безводной степи.
- Что молчите? - вздохнул старшина, вновь пытаясь добиться от своих товарищей какого-нибудь ответа. - Языки отсохли что-ли?
Что могли ответить эти люди, в считанные мгновение осознавшие ошибочность своих жизненных представлений? Их картина мира, основанная на разуме, всемогуществе науки, обрушилась как соломенный домик самонадеянного поросенка от слабого дуновения волка. Стоявшее за их спинами дерево и осторожно тянувшее свои ветки к тлеющему огоньку, до сих пор заставляло их поеживаться и время от времени с дрожью оглядываться назад.
- Д-а-а-а-а-а, - вслед за командиром утвердительно вздохнуло дерево и непринужденно потянулось своим стволом. - Не бойтесь меня, люди, - искривленный ствол немного вытянулся и сразу же с хрустом вернулся на место. - Болит... Все затекло, - виновато, словно в оправдание пробормотал Вяз. - Ну это пройдет.
- Затекло? - вдруг подал голос один из бойцов, сидевший почти у самого дерева. - Так, встань и пройдись немного...
Несмотря на всеобщее молчание шутка была сразу же оценена. Смех на некоторое время разрядил обстановку и разу же посыпались вопросы.
- Братки, ведь точно говорит?! - удивленно восклицал кто-то из раненых, приподнимаясь на локтях. - А рот то где у тебя милок? Ха-ха-ха-ха!
- Эх, земеля, нашел чего спросить, - махнул на него рукой еще один неходячий. - Такой шанс может один раз в жизнь бывает! Вы посмотрите на него! Да, ниже! Во! Видали?! Вот это я понимаю агрегат! Да, если бы у меня такой был...
