– Потому как мусор ещё не убран, – констатировал Эрик, оглядевшись. – Если и есть где тайник, то здесь.
Они прошлись по килю вдоль всего судна, отбрасывая в сторону попадающиеся под ноги упаковочную плёнку и куски фанеры. Ничего такого, что не вписывалось бы в мирную картину репарационной деятельности их сокурсников. Подозрение вызывали лишь валявшиеся кое-где картонные ящики, по внешнему виду которых нельзя судить о содержимом. Тщетно.
– Опять неудача, – расстроился Гека. – Эх, какая блестящая теория погибла, не вынеся столкновения с гранитной стеной реальности!
– Не всё потеряно, – попытался подбодрить его Эрик. – Скорей всего, контрабанды ещё нет на борту, загрузят перед отплытием. По логике, так спокойнее: меньше шансов, что кто-то на неё случайно наткнётся.
– Возможно, ты и прав, – уныло согласился зачинщик авантюры. – Но не дежурить же тут каждую ночь. Ладно, на всякий случай оглядись прибором. Если чисто, командую отбой.
– Тоже мне, командир нашёлся. Спасибо сказал бы хоть раз за поддержку твоих безумных начинаний. Другой бы просто посмеялся, и в чём-то был бы прав. Исключительно из уважения к тебе – на, бери, смотри сам.
Гека радостно уцепился за магометр – как ребёнок за любимую игрушку.
– Смотри – отчётливый сигнал! Значит, источник где-то совсем рядом! Я правильно соображаю?
– Тут трудно ошибиться. Да, сигнал идёт со стороны лестницы, но не сверху. Нужно посмотреть под ней.
– Но там ничего нет!
– Это тебе так кажется. Расчёт на то и сделан, что специально туда никто не полезет, а от любопытных взглядов и иллюзорной защиты достаточно. Вот и спектр соответствующий, точно такой же, как на входе в алхимическую лабораторию.
– Так давай смахнём иллюзию и посмотрим содержимое тайника!
– А если он пуст? Его создатель сразу поймёт, что явка провалена, и тогда ты его фиг поймаешь. Пробуй на ощупь!
Поскольку в узкое пространство, огороженное лестницей от корабельного борта, больше одного человека одновременно проникнуть не могло, Гека, послушавшись дружеского совета, полез туда первым, прихватив малярную швабру.
– Вдруг там чего вредного наложено, руками лучше не касаться, – пояснил он скорее самому себе, – Ну-ка, пошерстим в уголке… Ага, что-то зацепил!
– Тащи на свет!
– Легко сказать. Не поддаётся, придётся вручную. Эх, перчатки бы сюда, желательно асбестовые. Хреновина какая-то, из веток сооружённая, да тяжёлая, гадина, будто книгами набитая. Если не помогаешь, то хоть посторонись, а то споткнусь, опрокину ненароком, виноват ты будешь.
