– А если вообще уехал из города?
– Может и так. Тогда это осложнит нашу задачу. Вроде бы я не давал повода для беспокойства, да и другие маги Гильдии давно сюда не заглядывали, но кто знает? Будь в нашем распоряжении хоть какая-нибудь вещь, принадлежащая колдуну, и им собственноручно зачарованная, можно было пустить по его следу ищеек.
– Но разве псы способны чуять волшебство?!
– Нет, конечно. Так я и не собак имел в виду. Ищейки в нашем понятии – такие же магические элементали, как и сторожа. Только запрограммированные не на охрану, а на поиск. Не знаю, рассказывали ли вам преподаватели или нет, но волшебство каждого человека индивидуально, как отпечатки пальцев. Или как генетический код, если так убедительнее. Поэтому, если вы дадите «обнюхать» вещь с чужим волшебством, то такая ищейка устремится по следу волшебника. И найдёт, даже если тот окажется на другом конце континента. И если у вас хороший запас энергии: существование элементалей магии поддерживается постоянной подпиткой. Если не хватит, элементаль постепенно ослабеет и исчезнет.
– А Вы могли бы продемонстрировать нам его? – робко попросила Лиэнна.
Мастер Бенито задумался:
– Нежелательно по причинам, о которых я вам говорил. Только если уж очень настаиваете… и так, чтобы хоть какая-то польза была.
Из кармана он достал предмет, похожий на большие карманные часы-брегет. С характерным щёлканьем открылась крышка, и взгляду наших героев предстало подобие компаса: выпуклая жемчужная полусфера в центре и четыре огранённых темных кристалла по краям, равноудалённых друг от друга. Полусфера отбрасывала неподвижную клиновидную тень. При нажатии на жемчужную выпуклость кристаллы по очереди вспыхнули разноцветным огнём, указующая тень дёрнулась пару раз и вновь застыла на месте.
– Стало быть, ничего подозрительного поблизости нет. Тогда ладно, так и быть, сооружу существо.
Он прошептал несколько слов, отвернувшись в сторону, и на мостовую с ближайшего дерева неожиданно спрыгнул кот – вполне обычный, пушисто-серый, с жёлтыми глазами и наглой усатой мордой.
– Ой! А он не кусается? Погладить его можно?
– Попробуйте, если хотите, – равнодушно отозвался волшебник.
Лиэнна нагнулась и осторожно дотронулась кончиками пальцев до шёрстки. Однако вместо приятного ощущения мягкого тёплого меха почувствовала пустоту окружающего воздуха.
– Так он иллюзорный!?
– Не совсем. Я могу сделать его неотличимым от реального, и тогда без магометра никогда не догадаетесь, что перед вами не мелкий домашний хищник из плоти и крови, а копирующий его элементаль. Правда, чем реальнее, тем сложнее конструкция заклинания, и тем больше будет забирать он вашей собственной энергии. Тогда проще призвать настоящего кота. Другое дело, обычный зверь, в отличие от элементаля, не сможет стать невидимым. А этот запросто!
