Выйти через десять минут не получилось, Александр просто не смог заставить своё тело даже пошевелиться. Юта не возражала, продолжая вылизывать свой бок и отгоняя настырного волчонка. Выдвинулись в путь почти через час. Передвигались не спеша и осторожно, понимая, что за это время и старшая Ари немного восстановила свои силы и может устроить им западню.
Юта шла впереди, четко держа след, оставленный бежавшей, вонючей тварью. Несколько раз останавливались, замирая и прислушиваясь к угрюмому, молчаливому лесу. Только когда на востоке забрезжил жёлтый рассвет, они вышли на большую поляну, посреди которой стоял старый, бревенчатый, покосившийся от времени, дом. Оконных рам в нем уже давно не было, вместо них была натянута какая-то плотная ткань, едва ли пропускающая в дом лучи света. Висевшие, всего на одной петле, двери были плотно закрыты, а на трех прогнивших, проваленных ступеньках были видны свежие следы чёрной крови.
– Похоже, хозяева дома. – тихо пошутил Александр, пытаясь подбодрить себя. Юта вопросительно скосила на него взгляд своих карих глаз. Александру казалось, что волчица была настолько умна, что умей она говорить, могла бы давать ему хорошие советы. – Ждите здесь.
Сказал он и, стараясь не шуметь, направился к дому, по пути разгоняя остатки темноты зажженным светлячком. В дом ему придётся идти самому, там слишком мало места, чтобы они действовали вместе с волчицей. В конце концов, если что-то пойдет не так, Ворк не останется один…
Подлетев к дому, светлячок замер, давая возможность осмотреть весь двор перед ним. Не доходя до сруба с десяток шагов, Александр остановился, надеясь, что старшая Ари, не выдержав, покинет дом, где преимущество было явно на её стороне. В доме послышалось громкое шуршание и стук, чего-то, упавшего на пол. Скрипучий голос старшей Ари послышался из дома.
– Ты убил моих подруг… – проскрипел голос и, в следующее мгновение, деревянные двери дома разлетелись на мелкие щепки, пропустив через себя разгневанную тварь. – Познай гнев верных слуг бога Бетара…
Висевший над двором светлячок, потух, погружая поляну в серую темноту. Александр увидел корявый силуэт и отблеск двух глаз Ари напротив. Он ещё только представлял себе руну щита, как почувствовал мощный удар в грудь, отбросивший его на несколько метров. Уже падая, он все же успел создать щит и увидел, как он вспыхнул зелёной, колышущейся стеной, преграждая путь когтям Ари к его телу.
