– Есть ли какие-то новости? – спросила она Халиля. – Азиз объявил, что я похищена?
– Нет. Сомневаюсь, что кто-то знает об этом.
– Но как он объяснил?..
– Никак. Он нанял кого-то, кто изображал тебя, и, кажется, все, включая твой совет, поверили в эту комедию.
Шокированная, Елена молчала несколько секунд.
– Но ведь…
– Они появились на балконе два дня назад. На расстоянии это вполне могло всех одурачить. Это все, что я знаю.
– Ты должен был сказать мне раньше, – с укором произнесла Елена. Плохо, что Халиль скрыл новости. Это просчитанный ход политика, он рассматривает ее как пешку в игре, а не как… Кого же?
Кто она для него сейчас?
Очевидно, никто. Он просто притворялся.
И это обидно.
– Я смогу рассказать тебе больше, когда мы вернемся в лагерь, – продолжил Халиль, барабаня пальцами по стеклу. – Что ты будешь делать, когда приедешь в Талию?
– Тебе правда есть до этого дело?
– Это просто вопрос.
– Ответ: я не знаю. Все зависит от того, что происходит в стране. От моего правительства.
– У главы совета не было времени организовать голосование.
– Он сделает это, как только сможет.
– А в промежутке ты можешь выйти замуж.
– Подходящие мужья на дороге не валяются.
– Правда? – Нахмурившись, Халиль снова отвернулся к окну. – А какова была ваша договоренность с Азизом? Я имею в виду, с практической точки зрения.
«Да какое ему дело?» – подумала Елена, а вслух сказала:
– Мы делили бы время между Кадаром и Талией, а правили бы независимо.
– И это устроило твой совет?
– Они не знали всех деталей. Должно быть, думали, что я попаду под влияние Азиза.
– И им все равно, что рекомендации по управлению государством тебе давал бы иностранец?
– Он королевских кровей, а они мыслят традиционно. Хотят, чтобы я находилась под мужским влиянием.
– А что с наследниками? Елена покраснела.
– Мы планировали двоих детей, чтобы в каждой стране был наследник престола. Сперва дети жили бы со мной, а став старше, по очереди в каждой стране. – Она отвернулась, чувствуя себя неловко из-за того, как холодно и цинично все это звучало. – Я знаю, это сложно назвать идеальным решением, но мы оба были в отчаянии.
– Понимаю.
– Сейчас это уже не имеет значения.
– Но тебе по-прежнему нужен муж.
Она вздохнула, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
– Да, но, может, ты и прав. Может, я смогу сама противостоять совету.
– Это рискованно. Она открыла глаза.
– Раньше ты не так говорил. Он пожал плечами:
– Выбор за тобой.
– Учитывая, что женихов у меня сейчас нет, этот разговор не имеет смысла.
