Как изгнание Халиля и его внезапное возвращение отразились на нем? Она никогда этого не узнает.
Как никогда до конца не узнает и Халиля.
Вздохнув, Елена встала с постели, гадая, куда все подевались и что готовит ей грядущий день.
Приведя себя в порядок, она вышла из шатра, щурясь на ярком солнце. В лагере кипела жизнь, сновали туда-сюда люди, занятые разнообразными делами и хлопотами. Халиля нигде не было.
Одна из вчерашних женщин с улыбкой приблизилась к Елене и позвала с собой. Елена пошла за ней и внезапно остановилась, заметив Халиля, разговаривавшего с группой мужчин. Женщина увидела ее остановившийся взгляд и захихикала, сказав что-то, чего Елена не поняла, но суть, кажется, уловила – и это было неприятно.
Наконец Халиль подошел к костру, у которого Елена ела лепешки с кунжутной пастой.
– Доброе утро.
Она кивнула в ответ. Ее рот был полон хлеба, щеки запылали. Все, что она помнила сейчас, – нежность и желание, отразившиеся на его лице, прежде чем он поцеловал ее. Как же это было чудесно! И она все еще хотела большего…
– Как спалось?
– Хорошо. Я очень устала накануне.
– Ничего удивительного.
Его лицо было непроницаемо, и у Елены появилось ужасное чувство, что он просто оставит все, как есть. Легкость и непринужденность между ними превратились в скованность и неловкость.
– Что теперь? – спросила Елена, просто чтобы поддержать разговор. – Шесть недель прошли.
– Знаю.
– Вы отпустите меня?
– Я же обещал.
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
– Если вы не против, мы проведем здесь еще одну ночь. В племени сегодня свадьба, и вечером будет грандиозный праздник. – Он сделал паузу и слегка покраснел. – Мы почетные гости.
– Мы? Я понимаю, если почетный гость вы, но…
– Местные жители решили, что мы новобрачные, – прервал он ее. – Я не стал их разочаровывать.
– Что? – Теперь понятно, почему хихикала женщина. – Почему вы их не поправили?
– Это единственная понятная им причина, по которой мужчина и женщина могут путешествовать вдвоем без сопровождения. Если бы не буря, мы бы въехали в компании моих людей.
– А нельзя было все объяснить им про бурю?
– Это не помогло бы. Их нравы строги. В любом случае на меня и на вас пал бы позор. Глупо, конечно, было просить вас ехать со мной…
Последние слова ранили Елену. Значит, он жалеет об их поездке, об их поцелуе.
– А что будет, когда они узнают правду?
– Они не должны ничего узнать. И если даже узнают, то это случится, когда я уже буду шейхом. А тогда уж я найду способ их убедить. – Он вздохнул. – Я не люблю лгать, но сейчас критический момент и для меня, и для Кадара.
