У Елены перехватило дыхание.
– Правда?
В лунном свете блеснула его белоснежная улыбка.
– Правда.
– А школьные друзья? В Америке?
– Нет, даже тогда у меня не было друзей. А у вас?
– Нет. – Она вспомнила ужасно одинокие школьные годы. – Я была невероятно застенчивой. Статус принцессы отпугивал других девочек, хотя именно я была в этой ситуации самой запуганной. Со стороны казалось, что остальным это дается так просто – общаться, смеяться. Я им всем завидовала, хотела стать такой же, но не знала как. А потом, после школы… – она подумала о Паоло, и в горле застрял ком, – порой казалось, что все это не стоит усилий.
– Не стоит?
Удивительно, как легко, как здорово порой быть искренней.
– Из-за боли, которую может принести близкое общение.
Халиль надолго замолчал. «Ну, значит, искренность не всегда дается легко», – подумала Елена.
– Вам причиняли боль, Елена? – наконец спросил он.
– Всем когда-нибудь причиняют боль.
– Это не ответ.
– А вам, Халиль?
– Это тоже не ответ, ну да ладно. Да, мне тоже причиняли боль. – Он говорил спокойно, но Елена чувствовала, какой океан боли таится за этим кажущимся безразличием. – Мой отец причинил мне боль, когда решил отказаться от меня.
– О, Халиль. – Она прикусила губу. – Простите. Я задала вопрос, не подумав.
– Не за что. Но я бы все же хотел услышать ваш ответ. Что вы имели в виду, когда сказали, что дружба не стоит усилий?
– У меня как-то был друг. И он довольно гадко поступил со мной. Предал меня. Но это не были романтические отношения. – Она вздохнула. – Я просто оказалась слишком глупа, доверившись ему.
– Так вы из-за него теперь не верите людям?
– Я усвоила этот урок. Но к вам у меня есть доверие.
Елена услышала, как участилось его дыхание.
– Возможно, не стоит.
– Почему?
– Мне вам напомнить? Вы здесь, потому что я похитил вас.
В его голосе Елена услышала искреннее раскаяние. Она коснулась руки Халиля.
– Я помню. Но я теперь понимаю, почему вы это сделали.
– Вы меня же передо мной оправдываете? – с ухмылкой спросил Халиль. Елена хмыкнула в ответ.
– Я сама не знаю, что делаю. И я не знаю, что бы я делала, отпусти вы меня прямо сейчас. Что бы я почувствовала. – В ожидании ответа она затаила дыхание.
– Я тоже не знаю, что испытал бы, – ответил Халиль низким голосом, и этого было достаточно. Более чем.
Что бы ни происходило между ними, Халиль тоже понимал: что-то меняется. Уже изменилось.
– Холодает. Вот, возьмите. – Он протянул Елене одеяло, и она завернулась в него. Через минуту Халиль произнес: – Елена, идите сюда.
