Но и сейчас вряд ли стоит думать о поцелуях с Халилем. С трудом она оторвала взор от его губ и взглянула прямо в его глаза цвета расплавленного золота. Его пальцы замерли на ее щеке, большой палец заскользил по подбородку. И Елена поддалась, ее сердце отчаянно забилось под этим волшебным натиском.
И тут Халиль отдернул руку от ее лица и откинулся на спинку стула.
Разочарование и смущение от совершенной ошибки накрыли Елену с головой. Она тут же заговорила, чтобы скрыть свою слишком явную тоску.
– Очень вкусно, – указала она на тарелки с едой. – Довольно сложные блюда для лагеря в пустыне. – Она продолжала уводить разговор в сторону от опасных тем, хотя теперь каждая тема казалась опасной. Все, связанное с Халилем, было опасным.
Желанным.
– Зачем же жертвовать комфортом, – сказал он, делая глоток вина.
– Наверное, вы чувствуете себя в полной безопасности, раз все сделано так на совесть.
– Елена, это шатры. Мы можем сняться с места за двадцать минут.
– Откуда вы знаете все эти тонкости, если выросли в Америке? Все эти повстанческие штуки? Палатки, лошади… – Она понимала, как глупо все это звучит, и пожала плечами, не то извиняясь, не то защищаясь. Господи, помоги, в ней уже два бокала вина, и она почти пьяная.
– Я семь лет служил во Французском Иностранном легионе, и к такому образу жизни мне не привыкать. Это была хорошая школа.
Елена подумала, что, должно быть, все в его жизни было школой, подготовкой к тому, чтобы стать шейхом, чтобы отбить трон у сводного брата, который его не заслуживает.
Азиз… Почему она сейчас едва может вспомнить его лицо? Она собиралась выйти за него замуж, и вот теперь не помнит даже звука его голоса.
Она больше не хочет выходить за него. Даже если бы он спас ее или Халиль дал ей свободу.
Эта мысль одновременно и стала для нее откровением, и ничуть не удивила. Голова шла кру́гом – и от мыслей, и от вина. Она впервые приняла свою судьбу… даже не понимая, что это на самом деле значит для ее титула, для ее страны.
– Я не выйду за него, – выпалила Елена. – Даже если он вовремя найдет меня.
Халиль замер:
– Что заставило вас передумать?
– Вы, – просто сказала она. И не только потому, что настоящий шейх – Халиль, но и потому, что он открыл в ней чувства, о которых она даже не подозревала. Теперь она не может заключить брак по холодному расчету.
– Я рад. – Их взгляды встретились, и все в Елене напряглось и заныло.
Халиль встал из-за стола:
– Уже поздно. Вам пора вернуться в свой шатер. Он протянул ей руку, и Елена оперлась на нее.
