будущего, начальные элементы таких свойств характера, из которых выросла его
гражданская сила, развились обаятельные черты его характера.
Седьмого апреля 1908 года в московской интеллигентской семье родился третий ребенок,
мальчик с копной золотистых локонов. Ему были рады, его раннее детство прошло
безмятежно.
Для родителей, однако, благополучие детей стоило немалых усилий. Глава семьи, Михаил
Павлович Сомов, женился, будучи студентом естественного отделения физико-
математического факультета Московского университета. Как он жил в те годы, можно
судить по тому, что однажды на экзаменах с ним случился глубокий обморок и врачи
заподозрили туберкулез. Мать, жившая в Тамбове, собрала необходимые средства, и
Михаил с женой и крохотной дочкой выехал в Ниццу. За два года жизни на юге Франции
здоровье его наладилось. Время не пропало даром — вблизи Ниццы в Виллафранке
находилась научная биологическая станция. Михаил Павлович работал там,
совершенствуя знания по ихтиологии и рыбоводству.
Домой они вернулись в бурном 1905 году. Летом Михаил Павлович стал работать ночным
корректором в типографии издательства В. М. Саблина, а днем преподавал географию в
частной средней школе братьев Мансфельд и давал частные уроки. Занимался также
литературными переводами с немецкого и французского.
Литературного труда не чужда была и жена Михаила Павловича Елена Николаевна, в
девичестве Шатова. Бабка ее, урожденная Софи Данзас, являлась племянницей друга и
секунданта Пушкина Константина Данзаса. Любовь к художественному слову в их семье
была традиционной. Елена Николаевна передала ее впоследствии и сыну, который вырос
очень восприимчивым к красоте в природе и искусстве и сам умел рассказывать на
редкость живо, образно и эмоционально.
После поражения революции в ноябре издательство Саблина закрыли, школу, где
преподавал Сомов, — тоже. Он счел за благо уехать в Тамбов, где стал работать
секретарем редакции, репортером и фельетонистом газеты «Тамбовский голос».
Пайщиками этой газеты состояла группа местных адвокатов и земцев — три кадета, один
народный социалист и большевик М. С. Яковлев. Эту газету, как и другие прогрессивные
издания, власти не раз запрещали в 1905 и 1906 годах, а в январе 1907 года закрыли
окончательно, М. П. Сомова привлекали к суду по поводу бытовых и политических
фельетонов.
Летом того же года Михаил Павлович блестяще сдал государственные экзамены и был
оставлен при кафедре университета. Но вскоре департамент полиции лишил его права
