руководстве морскими операциями тоже впервые. Речь шла о первой в истории проводке
каравана судов по Северному морскому пути с запада на восток и обратно в течение одной
навигации. Штаб морских операций под руководством Папанина размещался на ледоколе
«И. Сталин».
Освоить Северный морской путь люди мечтали давно. Для России эта проблема
была особенно важной. Она открывала большие экономические возможности. Самые
разные люди отдавали ее решению всю силу ума. Это были и адмирал С. О. Макаров, и Д.
И. Менделеев, и никем не поддержанный энтузиаст идеи о Северном морском пути
золотопромышленник М. К. Сидоров.
Северный морской путь, по которому Сомову предстояло пройти, помнил многое.
Помнил он экспедицию Отто Юльевича Шмидта на «А. Сибирякове», который, сломав во
льдах лопасти гребного винта, шел в океане под брезентовыми парусами и все же
выполнил задание. Помнил эпопею повторившего рейс «А. Сибирякова» «Челюскина»,
спасение летчиками людей. Именно тогда ЦИК СССР учредил звание Героя Советского
Союза; первыми это звание получили полярные летчики.
Не менее важным, чем научные итоги, был всемирный резонанс этой эпопеи,
показавшей преимущества советского строя. Датский моряк Шамкинг, оставленный у
берегов Аляски на произвол судьбы после кораблекрушения и спасшийся благодаря
счастливой случайности, сказал по поводу челюскинцев: «Можно завидовать стране,
имеющей таких героев, и можно завидовать героям, имеющим такую отчизну».
Наука должна служить людям, помогать в решении хозяйственных задач. Прежде
наши корабли из Мурманска или Архангельска могли попасть на Дальний Восток только
через теплые моря. Но если фасад страны выходит на Северный Ледовитый океан, не
следует ли создать там «хорошо укатанную» дорогу?
Михаил Михайлович понимал, что за освоение Арктики заплачено бесчисленным
множеством человеческих жизней, притом часто жизней исключительно одаренных
представителей человечества. Понимал он, что дело не только в уровне современной
техники. Замечательный ледокольный корабль «Ермак» вел его изобретатель адмирал
Макаров, и лучшего руководителя трудно было себе представить. Однако лишь в условиях
Советской власти, когда на смену одиночкам-энтузиастам пришли государственная забота,
государственные средства, пришли коллективы ученых, — только теперь проблема
освоения Северного морского пути получила реальную базу. И не последнюю роль тут
играет наука, изучение ледового режима арктических морей, поскольку лед — основное
