— Лео? Какого… Ты, что здесь делаешь? — слышу я голос над собой, и чьи-то руки помогают мне подняться с пола. Я уже пришел в себя, и толпа вокруг меня заметно поредела, каждому хочется подойти ближе к парапету и посмотреть как на арене жгут Бессмертных.
— Кит. — киваю я в знак благодарности моему знакомому с Окраины, шестнадцатилетнему рыжеволосому парню, работавшему на моего отца в оружейном магазине. — Мне стало плохо. Сейчас уже все нормально.
— Что ты здесь делаешь, ты нашел Руфь? — он произносит имя моей сестры с едва заметной дрожью, хотя я всегда знал, что он к ней неравнодушен. Я никогда не был против.
— Еще нет. Но я делаю все для того, чтобы узнать, где она.
— Некоторые… большинство говорят, это просто слухи конечно… — Кит мнется, ему не хочется злить меня.
— Что за слухи? Говори.
— В общем, дело такое… говорят будто тех, кого похитили уже нет надежды найти. Но я не верю, Лео!
— Что ты имеешь в виду, не юли, говори как есть!?
— Эксперименты. Только вот это даже не эксперименты никакие, а похищенных людей толпами увозят в замок Блэка. Кое-кто, с Олимпа, в последнее похищение проследил за Стражами и собственным глазами увидел, как людей загоняют внутрь, будто скот.
Я не принимаю всерьез его слова, но оставил для возможности таких событий место в голове. Важно то, как Кит рассказал мне об этих слухах и как страх потерять мою сестру навсегда, застыл в его глазах.
Мне нравится этот парень.
— И еще кое-что… — Кит смущенно и неловко тянется в карман штанов и достает свернутый листок. — Это тебе. Не спрашивай, как записка оказалась у меня, сам не знаю. Шла через множество рук.
Я раскрываю листок и читаю:
«Надеюсь, слухи, что ты неравнодушен к византийке ложь. Иначе я тебя совсем не знаю, а это уже очень неожиданно. Мы скоро встретимся с тобой. Отправляйтесь в замок Дориана Блэка. Саванна».
Моей дорогой подруге
«Моя дорогая, случилось страшное — я и Лео потерялись, но пугает меня, даже не столько расставание, как где и с кем я сейчас нахожусь. Мне, кажется, что он, тот, кто сидит за моей спиной в кресле, подперев подбородок кулаком и внимательно наблюдающий за мной, проделал огромный путь лишь с одной целью — присвоить меня себе.
Нелепейшими событиями пронизана наша жизнь, даже в самые серьезные и опасные моменты, может случиться то, что вас развеселит, пусть это и будет болезненный, испуганный смех. Меня похитили во второй раз! Только теперь это как будто по-настоящему. Ты спросишь, что я имею в виду, и я объясню это так — когда мы встретились с Лео, и он лишил меня свободы для личных целей — это была встреча, при иных обстоятельствах я бы желала (и желаю по-прежнему), чтобы он всегда держал меня рядом с собой. А когда бандит из Олимпа по имени Бруно передал меня в руки своего приятеля, и тот отдал меня на растерзание обезумевшей толпе, это стало подлинным лишением свободы, тем самым бесчеловечным поступком, сравнимым с невозможным: с лишением воздуха.
