Он нагнулся поднять банку с остатками колы. Затем выпрямился и уставился на меня.
— Простите?
— Мистер Райт, это я, Лу-Энн, — прорычала я. — Помогите мне. Мне нужна ваша помощь!
Он посмотрел сквозь очки на маску, скрывавшую мое лицо.
— Кто вы? Что вы сказали?
Я заметила свое отражение в зеркале на одной из стен. Зеленое лицо, кожа испещрена морщинами и складками, как у ящерицы. Глаза огромные, кроваво-красные. Два ряда клыков торчали изо рта, и с них на подбородок сочилась слюна.
— Умоляю, помогите. Вы можете мне помочь?
Он не проронил ни слова. Он застыл на месте, не сводя с меня глаз. Разглядывал мое лицо. Разглядывал маску.
Наконец, он поднял свою огромную ручищу и ткнул в меня пальцем.
— Убирайся! — прогремел он. — Марш отсюда! Вон из моего магазина, сейчас же! Ты — зло! Зло!
— Нет, мистер Райт! — с мольбой прохрипела я. — Это же я, Лу-Энн…
— Вон! — рявкнул он и шагнул вперед, по-прежнему тыча в меня пальцем. — Вон! Вон из моего магазина!
— НО МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ!!! — заревела я.
Мой гнев выплеснулся наружу. Я принялась сдергивать со стены маски и раздирать их на части. Я опрокинула две стойки с костюмами. Кулаком пробила стекло витрины.
Мистер Райт бросился на меня. Широко раскинув могучие руки, он попытался меня схватить.
— Вон! Вон отсюда!
Делать нечего. Я перепрыгнула через раскиданные костюмы и выскочила обратно на улицу.
Мистер Райт вырос в дверях. Он погрозил мне кулаком:
— Убирайся! Убирайся прочь! Я не желаю терпеть рядом подобное зло!
— Это же я! — завопила я. — Лу-Энн! Пожалуйста, выслушайте меня. Ваш сын Маркус — мой хороший друг. Вы же меня знаете. Я Лу-Энн. Правда. Не могли бы вы помочь мне снять эту маску?
Я не видела его лица. Он стоял в тени, отбрасываемой светом неоновой вывески.
— Может, когда-то ты и была Лу-Энн! — крикнул он. — Но сейчас ты — Маска Одержимости! И я все знаю о зле, что ты с собою несешь!
— Нет. Это все еще я! — настаивала я. — Я все еще Лу-Энн. Прошу, помогите мне. Послушайте… как мне снять эту маску?
— Ты действительно хочешь, чтобы я сказал тебе, как снять Маску Одержимости — или это какая-то дьявольская уловка?
— Нет. Это не уловка, — сказала я. — Прошу, скажите мне.
Сгусток слюны сорвался с моего подбородка и разбился на мелкие брызги о тротуар у моих ног.
— Что вам известно об этой маске? Как мне ее снять? — прорычала я. — Скажите, как ее снять?
Я потянула свое новое лицо, потянула за мягкую, теплую, шершавую кожу.
Он долго стоял в дверях, скрестив на груди руки, и смотрел на меня.
