Как хорошо, что сны никогда не становятся явью…
* * *
Наступил Хэллоуин — день злополучной вечеринки. Мама Полли встретила меня на пороге.
На ней была высокая, заостренная черная ведьмовская шляпа, которую она надевала каждый год. Длинные ногти покрыты черным лаком, на губах — черная помада.
— Привет, Лу-Энн, ну разве ты не прелесть! — тут же залилась она соловьем. — Дай-ка я хорошенько тебя разгляжу, душенька! — Она взяла меня за руки и развела их в стороны, чтобы полюбоваться моим костюмом. — Дай угадаю. Ты у нас тоже ведьмочка?
Она так со всеми разговаривает — будто им по пять лет.
— Нет, я вампирша.
Она картинно приложила ладонь к щеке.
— Ух, сколько в этом году собралось вампиров… Ты, надеюсь, не пьешь настоящую кровушку?
И засмеялась. Это, по ее мнению, замечательная шутка.
— Только на десерт, — ответила я. И тоже засмеялась — а то мало ли… поверит еще.
Вообще-то она — добрейшая душа и прекрасная мать. Она всегда позволяет гостям Полли оставаться с ночевкой. Сама Полли имеет право ложиться спать, когда посчитает нужным, даже если наутро ей предстоит идти в школу. А еще миссис Мартин устраивает вечеринки для всех ее одноклассников.
Если бы только вечеринки эти не были такими детскими и нудными!
Я протянула ей пятидолларовый «вступительный взнос». Затем прошла в битком набитую комнату отдыха и помахала Полли, как всегда одетой в наряд принцессы.
Я сразу приметила Маркуса: огромная горилла стояла возле столика со снедью и с ревом барабанила себя кулаками в грудь. Окружавшие его ребята явно оценили это представление по достоинству.
Также я заметила ставший притчей во языцех аккордеон миссис Мартин, прислоненный к стене у камина. У другой стены собралась группка ребят — сидя на стульях, они склонили головы и о чем-то шушукались. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — они жалуются друг другу на невыносимо скучную вечеринку.
Под потолком были натянуты длинные черно-оранжевые ленты. На каминной полке выстроились в ряд ухмыляющиеся маленькие тыковки-фонарики, мерцая мягким оранжевым светом. На одном из окон висел огромный черно-оранжевый плакат, гласивший:
ВЕСЕЛОГО ХЭЛ-ВОЙ-УИНА!
На столе со снедью я обнаружила поднос с печеньицами в форме тыкв и большую чашу для пунша, до краев наполненную каким-то оранжевым пойлом. Рядом стоял Брэд с чашкой в руке. Полагаю, он пытался сообразить, как можно пить в резиновой маске старика.
— Кто хочет сыграть в «Вертячку»? — прокричала Полли.
— Да-да! — подхватила ее мама. — Разве не весело играть в «Вертячку» в маскарадных костюмах? Вот будет здорово! Добровольцы есть?
