— Не разбивал я ей голову! — яростно сверкнул на Алдера золотым глазом дракон и резко смолк, стиснув губы.
Но скрежет зубов услыхали все, и тень алых, как огонь крыльев, метнувшихся за его спиной, тоже все рассмотрели.
— А плечо ей зачем рвал? И вода откуда? — ледяным тоном осведомился эльф, высокомерно разглядывая упорно молчащих драконов.
— Вода была в бассейне, — так же тихо и горько сообщила Таэльмина и покачнувшись, опустилась на ближайший стул, — он меня туда бросил, чтобы выкупать. На мне зелье было… отвращающее. Седьмого уровня.
— Вот как… — понимающе прищурился незнакомый Таэльмине дракон, — а откуда ты его взяла?
— Разве это важно?! — почти с ненавистью уставился на хозяев долины эльф, — главное — оно было! И вы никак не могли его не почуять, и не сделать простейшего вывода: девушка категорически против близких отношений с вашей расой и сделала все возможное, чтобы вам это показать.
— А что он делал с твоей царапиной? — поинтересовался у тени Алдер, едко поглядывая на угрюмых драконов.
— Может лучше спросишь, — горько вздохнула тень, не имевшая никакого желания отвечать на этот вопрос, — что он делал со мной? Я не буду ничего говорить… и сам догадаешься, если посмотришь на оторванные пуговицы и ворот.
— Она сама… — начал было Зрадр, рассмотрел расцветшие на лицах вампира и эльфа едкие ухмылки и резко смолк, добела стиснув зубы.
— Я могу подлечить раны на голове, — мягко сообщил успевший взять себя в руки Грард и шагнул к Таэльмине.
Тень тотчас вскрикнула от жара мгновенно нагревшегося браслета, а вокруг неё призрачным серебристым сияньем вспыхнул защитный кокон.
— Тьма… — процедил вынужденный остановиться дракон, — ну чего ты так испугалась? Я же не причиню никакого вреда!
— Боюсь, тебя её защита не пропустит, — обречённо признался Зрадр, — она меня уколола… и я смешал нашу кровь…
— И ты думаешь, будто теперь она пропустит только тебя? — холодно осведомился Селайвен, сверля юного дракона неприязненным взглядом.
— Она изначально ничего против меня не имела… в смысле — защита, — в голосе Зрадра скользнула гордость.
— Попробуй, — отступил в сторону Грард и молодой дракон уверенно двинулся к тени.
Таэльмина затаила дыхание, проклиная в душе и самоуверенного наглеца и собственную непредусмотрительность. Ведь почти догадалась уже, с кем познакомил её Тук в полумраке своего потайного чуланчика, так почему не попросила о надёжной защите от потомков всемогущих создателей? Хотя… в тот момент ещё сомневалась в своих выводах, да и гордость тени, имеющей статус свободного наёмника, не позволила обращаться к незнакомцу за помощью. Да и последняя, смутная надежда на порядочность и справедливость создателей в тот миг ещё теплилась в её душе. А вот теперь девушка с предельной ясностью понимала, как ошиблась, недооценив настойчивость заклеймившего её дракона.
