— Драконы не тонут… — задумчиво сообщила пустота, — но никому об этом не рассказывают. Эта тайна не раз их спасала.
— Камень с души… — вздохнула тень, и в самом деле почувствовав облегчение, — он не плохой… но как намекнул Грард, пока не совсем взрослый. А убивать или даже строго наказывать детей нельзя… наставники это давно мне объяснили. Я всего лишь хотела на время его остановить… силой мне не справиться.
— А откуда у тебя на плече царапина? — осторожно спросил невидимка.
— Он и поцарапал… дракон. После того, как я его уколола. И прижал свою раненую руку к моей царапине… пекло, как огнём. — Тень невольно коснулась пальцами ещё помнившего эту пытку места и нахмурилась, ощутив под пальцами едва прощупывающийся шрам, — Ну надо же, уже зажило! Тук? Это ты вылечил?
— Я тоже немного лечил, — уклончиво сообщил домовой, и подвинул к тени блюдо с едой, явно его собственного приготовления.
На тарелочках лежали горки маленьких румяных булочек и пирожков а в мисочке переливался янтарём душистый бульон.
— Спасибо… — признательно улыбнулась ему тень, — но я почему-то не голодна… боюсь, это действует драконья кровь. Ганти сказал, они привязывают к себе девушек таким способом… и дал мощное отвращающее зелье. Да только оно на этого взбалмошного детину не очень-то подействовало… хотя запах не понравился. Потому-то он меня купать и потащил.
— А как ты у него оказалась? — выслушав Таэльмину, так же деликатно поинтересовался незнакомец, или незнакомка, пока тень точно не сумела определить.
— Сейчас расскажу, — пообещала девушка, осторожно садясь, — только схожу умоюсь. Ты не против?
— Подожду, — пообещал невидимка и как-то неуверенно добавил, — а твою голову мы лечить нарочно не стали. Подумали… если ты захочешь вернуться… то это будет неплохим доводом в твою пользу. Сам себе такую рану никто не сможет нанести… кроме огров.
— А они могут? — заинтересовалась тень, — надо же… не подозревала.
— Они много чего могут… хотя не всем это показывают, — загадочно обронил друг домового и тень почему-то почувствовала, что он улыбается.
— Но все равно они хорошие, — сочла она нужным сообщить, прежде чем скрыться за дверью.
В умывальне, как и во всем доме, властвовал густой полумрак и тень невольно пожалела о том времени, когда дриадский домик стоял на берегу ручья и в окна заглядывали солнечные лучи, а в столовой висел под потолком фейл Ительса.
Хотя Таэльмина и без яркого света сумела понять, насколько плачевный у неё теперь вид, тёмное пятно синяка выползало из-под повязки и заливало верхнюю часть лица. Однако девушка ничуть не огорчилась, признавая правоту незнакомца. Ей сейчас крайне невыгодно быть красивой и здоровой… по крайней мере до того момента, пока она не окажется как можно дальше от драконьей долины. Тень помнила осмотрительные объяснения Тука, и догадывалась, что выходить из его волшебного чулана ей придётся в комнаты Зрадра.
