- Тушку?! Для "белого господина" вождь - это какой-то зверек, домашнее животное?! - Роберт был вынужден почти кричать из-за шума ветра.
- Я приеду во дворец, сегодня, часа через два. Вместе с Гусевым. Там и поговорим, - Ершову песок забивал рот и нос. Запорошенные глаза Николай старался не трогать руками.
- ... или подеремся, а то и поубиваем друг друга, - тихо прибавил Гусев.
Казаки погрузили тела мальчишек. Один из них вынул каменный нож из груди старшего брата, и передал Ершову. Он чего-то ждал от Николая, каких-то слов, поступка, но тут бесцеремонно встряла принцесса.
- Отдай мне нож! Это символ власти вождя! Он не может покинуть род!
- Может! - грубо оттолкнул Викторию Гусев.
Стена дождя добралась до пляжа, и мгновенно стало темно. Воды было так много, что нечем стало дышать.
- Роберт, забери племянницу, - Гусев оттащил принцессу к Железному Герцогу.
Вилкокс сдержал себя, и силой увел принцессу за собой.
* * *
Ветер дул то с огромной скоростью, то еле-еле, и это позволило Ершову и Гусеву с казаками добраться до дома. Во дворец никто не пошел. В эту ночь никому спать не довелось, люди молились, плакали, вспоминали.
Утром, когда рассвело, глазам предстала фантастически нереальная и страшная картина: вырванные с корнем деревья, сорванные крыши домов и хижин, поваленные заборы, разбитые окна и ставни, мертвые животные и даже люди. Голова у Ершова трещала от чрезвычайно низко упавшего атмосферного давления, как будто он весь день нырял на глубину. Николай быстро, как только смог, добрался до бухты.
Оба катера лежали, выброшенные на песок, им еще повезло, они были укрыты за мысом. Американский крейсер, сидевший на песке, развалило на две части. Той команде, что оставалась на корабле, пришлось несладко, несколько матросов погибло.
"Странно. Для урагана не сезон, обычно они свирепствуют здесь с июля по октябрь. Может быть, виновато теплое течение Эль Нино?" - глубокомысленно подумал Ершов.
* * *
Ни в этот день, ни на следующий, во дворец никто из русских не пошел, нужно было подготовиться к похоронам, справить поминки. Лишь на четвертый день, благодаря настойчивости Стивинса, Ершов согласился пойти с ним. Представитель госдепа, имея везде своих осведомителей, знал о бурлившем в среде канаков возмущении, русские на похоронах также не скрывали своих чувств. Пока королева запретила канакам появляться в городе, всё ограничивалось разговорами, но долго так продолжаться не могло.
Конфликт сторон обрисовал Стивенс:
