Мицубиси рассмеялся.
— Вы, Богдан Дмитриевич, очень приятный собеседник. — И он жестом пригласил Кострова к столу. — Добрый стаканчик водки необходим, как воздух.
— Благодарю вас. Не пью, — отозвался Костров.
Маркиз хлопнул в ладоши.
В комнату скользящей походкой вошла чернокосая, с томными глазами девушка. Сквозь тонкий шифон просвечивало смуглое тело. Японка опустилась на колени перед Костровым, закинув руки за шею, медленно раскачиваясь, откинулась назад.
Мицубиси долго наблюдал за гейшей.
— Созревшая вишня, но дика, вроде саламандры.
Девушка мгновенно сверкнула глазами и тотчас же прикрыла их длинными ресницами. Картавя и путая русские слова, она запела:
В эту ночь все любят: люди, звери,
Цветущий лес, вода и светляки.
В эту ночь ты жаждешь ласки
От любимой девичьей руки.
Костров, недовольный таким оборотом, хмурился. Неожиданно вошел адъютант.
— Господин маркиз, на проводе Харбин, штаб-квартира князя Отани.
— Простите, Богдан Дмитриевич, я вынужден на полчаса вас покинуть.
Мицубиси многозначительно посмотрел на гейшу, на гостя и прикрыл за собой дверь.
Гейша протянула руки к Кострову. Легкая золотистая кисея соскользнула с плеч, обнажила грудь. Кружась, японка пела:
Соловей, мой соловей.
Ты промок от весеннего дождя —
Приди ко мне, и я согрею тебя!..
Костров отошел к окну.
— Я не соловей, и сейчас не весна! — шутливо сказал он гейше. — Иди, добрая фея! Пошли сюда хозяина.
Девушка прошептала:
— Он убьет меня, подойти ко мне, господин… Подойти только на одну минутку!
В глазах девушки мелькнули слезы.
— Вишня свежа и нежна, мой повелитель, утоли жажду.
Нелепая эта сцена рассердила Кострова. Как примитивно мыслит этот лощеный дипломат Мицубиси!
— Выйди отсюда!
Вошел Мицубиси. Его глаза сузились, как у кошки. Он шагнул к гейше и наотмашь ударил ее по щеке.
— Негодная девчонка, не умеет себя вести!.. Всегда была скромна и вдруг… Извините, Богдан Дмитриевич.
Девушка, пятясь и кланяясь, исчезла.
Маркиз сел в кресло, предложил партию в шахматы. Принесли виноград. Ощипывая лиловую гроздь, Костров сделал ход конем.
Мицубиси играл вяло, допуская непростительные ошибки. Скоро ферзь Кострова под прикрытием двух коней ворвался в тыл противника.
— Вы рассеянны, господин маркиз! Вашей королеве грозит потеря трона. Советую ход взять обратно!
Мицубиси после некоторого колебания передвинул своего ферзя в другой конец шахматного поля.
Костров поморщился. Теперь его король и королева находились под ударом. Сохранить ферзя было нельзя.
