– У меня для вас подарок, – сказал он, внезапно вспомнив о ней. – Может, хоть немного обрадует.
Доктор поднял взгляд.
– Очень люблю подарки. – Он нахмурился. – Знаешь ли, мне уже давно никто ничего не дарил. С моего трехсотлетия. А, может, четырехсотлетия? А что это?
– Ну, мне это дали в награду за то, что я сделал этим утром. Это книга, а я знаю, что вы любите книги. Мне сказали, что она очень старая.
– Почти, как я, – с улыбкой произнес Доктор. – Выдержанная, как хорошее вино…
– Или сыр с плесенью, – добавил Джейми, ухмыляясь. – Вот, возьмите.
Он вынул книгу из шелка и отдал. Кожа обложки была теплой и слегка маслянистой на ощупь. Длинные пальцы Доктора сомкнулись на потертой обложке и автоматически принялись ощупывать тиснение.
– Интересно. Что это? – сказал он, наклоняя книгу, чтобы поглядеть на отсвет. – Нечто вроде цефалопода…
– Цефало-чего?
– Головоногого, осьминога.
Положив книгу на колени, Доктор открыл ее на титульном листе. Зашуршал толстый пергамент.
– Что-то язык не узнаю, – пробормотал он, водя пальцами по буквам. – Вот эти похожи на шумерские, вот эти – точно ведические, а вот эти – ронго-ронго с острова Пасхи. Нет, нет, я неправ. Это древнее, намного древнее. Откуда ты ее взял, говоришь?
Прежде чем Джейми успел ответить, указательный палец Доктора дошел до очередного слова, остановился, и Доктор машинально прочел вслух название.
– «Некрономикон»…
И с воплем, полным ужаса, Доктор отбросил книгу прочь.
«Некрономикон».
В месте, забытом временем, в центре неизмеримо высокой пирамиды из черного стекла, слово прозвучало, будто удар колокола.
«Некрономикон».
Звук повис в воздухе, дрожа, отражаясь от стекла и порождая тончайшую эфирную музыку.
Три извивающихся силуэта, закутанные в клочья тьмы, поднялись из серебристого пруда и закружились в разреженном воздухе под звуки еле слышной музыки. С четырех сторон кромешного мрака появились еще две пары и присоединились к сложному воздушному танцу. Семь фигур изгибались и обвивались друг вокруг друга в сложных прекрасных траекториях, пока не образовали идеальный черный круг. Зеркальные стены и пол башни оттеняли все так, словно тьма была живой и смотрела огромными немигающими глазами.
«Некрономикон».
– Ох, Джейми, что же ты наделал? – дрожащим голосом проговорил Доктор.
– Я не знаю… в смысле, это же просто книга.
– О, это много, много больше, чем книга.
Доктор и Джейми глядели на томик в кожаном переплете, лежащий на полу. Пойманный сплетениями проводов и шестерен, он медленно и ровно пульсировал.
