— Найду как, — уверенно сказал Сыхда. И подумалось ему: а не подослан ли Федор Матыгою, во всяком случае, ухо надо держать востро. В самом отряде Сыхды были преданные Матыге люди, которые никому не доверяли, в том числе и новому главарю банды. Пронюхай они хоть что-нибудь о прошлом Сыхды — и за жизнь его никто не даст и копейки.
— Я хочу с глазу на глаз говорить с тобой, — сдержанно сказал ему Федор.
— Говори при всех.
— Мы тоже послушаем тебя, — зашумели жадные до новостей бандиты.
Федор затруднился с ответом — это было видно по его растерянному, подавленному лицу. Но вот спохватился — что-то вспомнил, во взгляде мелькнула лукавая искорка:
— Болтливый вестник на сороку похож. Кому надо услышать, тот услышит. Я привез Лешему слово Матыга, — твердо произнес он, глядя на Сыхду.
— Что ж, поедем поговорим, — согласился Сыхда.
Они сели на коней и направились к широкому выходу из каменистого ущелья.
Ехавший первым на гнедом бегунце Сыхда хорошо знал в ущелье каждый камень и каждый кустик. И когда по правому берегу речки открылась опушенная черемухой обширная, оранжевая от жарков, поляна, он направил коня к ней. В этом месте можно было говорить о чем угодно — здесь их никто не сумеет подслушать. Аднак, подвернувший своего прыткого конька к черемушнику, не в счет: разговорами Сыхды он мало интересовался, да и в одном бою с красными контузило его, с той поры стал туговат на оба уха.
Обо всем этом знал Федор, поэтому его нисколько не сковывало присутствие кирбижековского ординарца. Достав из-за голенища сапога кожаный кисет, Федор принялся скручивать цигарку и заговорил ровным, неторопливым голосом:
— Я понял, однако, как схватили Соловьева. Ты, Леший, забегал в избу. Что там делал?
— Матыгу спроси — он узнавал про все, — с еле сдерживаемой злостью ответил Сыхда и потянулся рукой к колодке маузера.
— Не горячись, Леший, — кивнув на маузер, продолжал Федор. — Убить меня успеешь. Лучше скажи, как удалось тебе навести Чека на последнюю базу Матыга.
— У тебя нет ума, — свирепо выдохнул Сыхда.
Федор рассмеялся:
— Не спорь со мной, Леший. Это сделал не я — значит, ты. Больше некому.
— Глупый баран, это не твои слова! Это слова Матыга! — презрительно сплюнул Сыхда.
— Нет! — Федор кулаком ударил себя в грудь. — Нет! Я не дружок Матыги!
— Чей же ты есть?
— Я дружок Рудакова. Что? Не веришь? Вот и я не верю, что ты убил коммунаров.
«Это обман», — подумал Сыхда. Но разговор нужно было доводить до конца. Федор хоть частью, но откроет свои намерения, настоящую цель своего приезда.
