Капитан высунулся из окна и выдал какой-то набор квакающих звуков, обращаясь к проходящей мимо одетой по-городскому девице.
— Не знаю, — ответила она, не останавливаясь. — У Альчи-Тулан, может…
— В машине подождите, — обратился капитан к Дине и направился к одной из хибар. За войлочным пологом он пропал почти на полчаса, и Дина хотела уже посигналить, когда его голова высунулась наружу.
— Идёмте сюда, — позвал он, и Дине ничего не оставалось, кроме как пойти на зов.
— Я извиняюсь, выйти никак нельзя, а то хозяйке снова придётся весь ритуал встречи повторять с угощением и чаепитием, — сказал он, когда расстояние между ними уменьшилось до пары аршин. — В общем, шаман говорит, что сам удивляется. Эти амулеты у него вчера пропали, но человек взять не мог. Он говорит, что это Хой-Маллай взял.
— Кто такой Хой-Маллай?
— Местное божество, переводится примерно как Соль Земли. Шаман сказал, что Хой-Маллай взял тати, чтобы не пустить сюда Тлаа, потому что если сюда дотянулся, место ещё три дня тёплое.
— Что такое тати?
— Это так у них обереги называются. Так вот. Как насчёт того, чтобы объявить в розыск эту самую Соль Земли, назначить вознаграждение? А?
— Не паясничайте, капитан, вам не идёт. А мне можно пройти?
— Пройти-то можно… Только учтите, что я для них обычный гость, а вы будете большим гостем. Это значит, что раньше чем через двое суток они вас не отпустят, а если попробуете уйти — смертельная обида на всех большеглазых. Им только повод дай — полгода налоги платить не будут.
— На кого обида?
— На всех, у кого глаза не хуннского разреза. Тут, знаете ли, принято чтить обычаи. Это не только приятно, но и крайне полезно.
— А сюда выйти ваш шаман не может? Я хочу сама его до… расспросить.
— А шаман в любом доме — большой гость. Славный Акай-Итур гостит в этом доме только сутки — ему ещё столько же осталось.
— А может славный Акай-Итур дать мне такую же тати, а лучше две?
— Сейчас спрошу. — Капитан исчез за пологом, но теперь ждать его пришлось не больше пары минут.
— У него сейчас есть только три. Он говорит, что меньше не поможет, а больше нет. По пятьсот гривен за каждую.
— А тати у него настоящие? — поинтересовалась Дина, отсчитывая наличные.
— Нет на свете более простодушного народа, чем йоксы, — ответил капитан, принимая деньги, — За последние сорок лет — ни одного правонарушения.
— А что было сорок лет назад?
— Амулет на рельсы положили — хорошо, что поезд товарным оказался.
8 сентября, 23 ч. 15 мин., посёлок Сыч (становище Лай-Йокса).
