— Ну и ну, — сказал гном, — орет как разбуженный дракон! Ну что, спускать шлюпку?
В другой бы раз Олли послал к Питу Хрюрю. Но, во-первых, туман висел плотной завесой, а во-вторых, сообщение, принесенное Флогом, было исключительным и требовало срочного совещания.
Вдруг на «Чертополохе» дали сигнал для всех, шесть раз выстрелив из пушки: «Лечь в дрейф!» Корабли эскадры начали отвечать: «Вас понял».
Покосившись на подошедшего с возмущенно-важным видом Грейзмогла, Пит приказал помощникам:
— Хоть это и не по правилам, спустите шлюпку на воду. Я сам поеду к Виндибуру. Передайте на «Хранитель»: «Принять адмиральскую шлюпку».
Избавиться от Гуго Репейнику не удалось. «Пристал как репей», — досадливо поморщился Питти, ожидая, пока Бьорг и посланник усядутся в шлюпку.
— А этот полип нам зачем? — вслух возмутился он, увидев, как вслед за Грейзмоглом карабкается архивариус.
Питти чуть с ума не сошел, увидев Клюкла у себя на корабле. Все известные ругательства Брю исчерпались у него в первые два часа, а еще через полчаса кончились и свои. Но теперь он вынужден был смириться. Ссора с посланником пока в планы не входила.
Вести не вдохновляли. Дельфы сообщали, что эскадра кроителей идет навстречу на трех железных кораблях и девятнадцати парусных фрегатах.
— Они знают, где мы, несмотря на «кранты шпионам», — подытожил Олли, переводя взгляд на Пита.
Тот ткнул пальцем в карту.
— Думаю, они собираются встретить нас у Близнецов. Но вот чего я не пойму: вся наша борьба со шпионами, что, коту под хвост?
Загробный Брю чувствовал себя как-то неуютно. Призрак нервно мерцал в углу кают-компании.
— Эти пернатые прихвостни так и перли, фаршируй их омар! Наши орлы еще до тумана с крыльев сбились! И кто его знает, может, дельфы кого проворонили?
— Ладно, теперь-то чего говорить, — примирительным тоном произнес Олли.
Внимательно рассматривающий собравшихся Грейзмогл вдруг подал голос:
— Как вы намерены встречать противника? Идти лоб в лоб, или устроить засаду?
Репейник не сводил с посланника глаз, словно оценивая, стоит ли отвечать. По существу, вопрос адресовали ему.
— Нужно узнать точно, куда они направляются. Я бы предложил часть нашей эскадры укрыть между островами-Близнецами, а часть расположить справа от них и чуть поодаль.
— Неплохо, — согласился Бьорг. — Ты хочешь сказать, что когда противник подойдет к нам вплотную, можно выйти из-за острова и ударить ему в тыл?
— Именно.
Грейзмогл недоверчиво наклонил голову.
