– Мы теряем лучших, – холодно цедит Кассий.
– Здоро́во, говнюки, – зевает Фичнер, закидывая ноги на стол. – Дошло до вас наконец, что Проба – это выбраковка? – Он рассеянно чешет живот ножнами хлыста. Ничего себе манеры, Маттео бы в обморок упал. – Может, кому-то кажется, что мы зря транжирим золотой запас, но неужели вы, идиоты, думаете, что потеря полсотни детишек хоть сколько-нибудь ослабит наши ряды? На одном только Марсе миллион золотых, а в Солнечной системе нас сто миллионов! Не всем же носить шрамы, в конце концов. А если вам их жалко, вспомните спартанцев, которые убивали каждого десятого младенца, а потом по естественным причинам погибал еще и каждый третий. Мы, черт побери, мягкотелые слюнтяи по сравнению с ними! Из шестисот оставшихся на курсе бо́льшая часть входит по результатам в верхний один процент, а отсеянные – в нижний процент, так что никакой трагедии.
Куратор с усмешкой обводит взглядом лица, и я с удивлением замечаю в его глазах гордость.
– Ну, разве что Приам… да… но пусть его судьба послужит уроком для вас, засранцы. Писаный красавец, сильный, быстрый. Блестящие мозги, и корпел над книжками день и ночь с десятком учителей… но… Он был избалован! И в результате кто-то – не скажу кто, иначе все веселье пропадет из нашего с вами пикника, – швырнул его затылком на камни, а потом еще и поплясал на шее в свое удовольствие.
Фичнер откидывается на спинку стула, обхватив затылок.
– Итак, вот ваша новая семья! Братство Марса, одно из дюжины. И не вздумайте вообразить себя особенными только потому, что так же называется планета. Братство Венеры на Венере тоже играет на равных. Ну, вы поняли… А смысл в том, что после училища вы станете искать покровителей – надеюсь, из семей Беллона, Августус или Аркос, если не захотите меня опозорить, – и тогда выпускники прошлых лет, ваши братья по Марсу, помогут вам устроиться. Может, и сами возьмут к себе – если, конечно, кто-то из вас не взлетит так высоко, что обойдется без посторонней помощи.
Так или иначе, зарубите себе на носу: пока еще вы никто, тупые избалованные сопляки! За вас все делали родители – кормили, подтирали задницу, подбирали сопли и укутывали потеплее, – в то время как ваши ржавые сверстники уже гнили в шахтах, не начав даже трахаться. Они строили ваши города, добывали для вас топливо и подбирали за вами дерьмо, а розовые, еще не научившись бриться, уже удовлетворяли клиентов. Не говоря уже о воронах, чью жизнь среди снегов, железа и боли вы и представить себе не можете. Все они рождены для своей работы и готовились к ней с малых лет, а вы только копировали мамочкины и папочкины наряды, учились манерам, тренькали на фортепианах и катались на лошадках. Теперь всему этому пришел конец: с сегодняшнего дня вы душой и телом принадлежите училищу, братству Марса, своему цвету… ну и так далее.
