Может быть, он хотел написать прощальное письмо, может, что-то другое, но после нескольких слов старая чернильная ручка поставила жирную кляксу.
Мюррей полез в ящик, чтобы найти другой листок, и совершенно случайно попал пальцами в какую-то щель, которую не замечал раньше.
Ощупывая щель, он нажал на что-то. Клик – раздался щелчок старого механизма.
Мюррей распахнул глаза. Неужели это и есть потайной ящик, о котором говорил старьёвщик Фэнни?
– Значит, он и в самом деле существует… – пробормотал Мюррей. – Папа, ты ведь верил в это…
Вспомнив отца, он почувствовал, как к коже прилила кровь.
Внутри потайного ящика находился блестящий предмет. Мюррей вынул его и повертел в руках, будто во сне.
Это был золотистый компас, размером не больше наконечника дверной ручки.
«Я здесь. Я жду тебя, – говорило, казалось, остриё иглы. – Иди за мной. Я укажу тебе путь».
…перед отъездом важно попрощаться, но иногда прощание оставляет горький привкус…
– Привет, сынок! – поприветствовал его человек в тюремной одежде, присаживаясь по другую сторону стола. Худой и невысокий, коротко остриженный, с тёмными кругами под глазами, он казался постаревшим и уставшим. – Вот это я понимаю, сюрприз! Ты один? Мамы нет?
– Привет, папа, – поздоровался Мюррей. Его руки лежали на виду, как было приказано. – Нет, я пришёл один.
Пэдди спросил у полицейского, нельзя ли им остаться наедине.
– Пять минут, – согласился тот.
Как только полицейский вышел, Пэдди схватил сына и прижал его к себе, целуя в обе щёки. Потом взял его за руки и сказал:
– Не надо было приходить сюда одному, ты это знаешь? А школа? Какой сегодня день? Разве ты не должен быть в школе? Или уже начались каникулы?
– Я… я хотел тебя видеть, – проговорил Мюррей, стараясь сдержать слёзы.
– Ладно, правильно сделал, что пришёл, – сказал отец. Он с трудом сглотнул, словно горло его сжал спазм. – Ну, как дела? Что расскажешь? Давно мы с тобой не виделись. Я боялся… – он снова сглотнул, – что ты больше не придёшь.
– Я так злился, – ответил Мюррей, отводя глаза. – Но это уже прошло.
– Злился на меня?
– Нет. Злился на себя самого.
– Да, это нелегко – перестать злиться на самого себя, – согласился отец.
– Я нашёл потайной ящик… – пробормотал Мюррей.
– Что? – не сразу понял отец.
– Помнишь, потайной ящик в нашем письменном столе? О нём ещё говорил господин Фэнни?
– Да, конечно! – кивнул Пэдди, пронзённый этим неожиданным воспоминанием о прошлой жизни. – Потайной ящик, ты всё же нашёл его! И что… что там было?
