Внезапно тишину ночи нарушил резкий стук двери. Затем из подъезда выскочил тот самый мужчина в темной куртке, который огромными скачками понесся вдоль дома. Почти следом за ним из тех же дверей выскочили двое оперативников, остававшихся в квартире убитой. Один из них отстал, потому что держался за лицо, громко чихал и ругался. По лицу его текли слезы, но тем не менее он продолжал преследование.
– Черт! – дернулся третий оперативник, пихая в бок своего напарника. – Петруха, тревога!
Вдвоем они выскочили из машины и ринулись в погоню за беглецом в темной куртке. Но куда там! Мужчина бежал так быстро, что без труда обогнал всех своих преследователей. Он сразу же оторвался на приличное расстояние, которое все увеличивалось и увеличивалось. Беглец был в отличной спортивной форме. И хотя оперативники регулярно и успешно сдавали все нормативы, они так и не смогли догнать его.
– Ушел!
– Упустили!
Не желая признаться в своей неудаче, оперативники старательно прочесали округу. Но все было безрезультатно. Через четверть часа им стало окончательно ясно, что, кем бы ни был неизвестный ночной посетитель, они его упустили.
– Вы его хотя бы разглядели? – спросил Петруха у товарищей, которым было поручено находиться в квартире убитой.
– Какое там! Он нам сразу в лица из баллончика пшикнул. До того едкая штука, слезы так и брызнули. А глаза так до сих пор горят.
Второй оперативник, стоя за плечом товарища, получил чуть меньшую дозу едких брызг, что и позволило ему почти сразу кинуться в погоню.
– Но это был не слепой.
– Это уж точно.
Не говоря уж о том, что слепой никогда бы не мог так хорошо ориентироваться и бегать, у оперативников были и другие замечания:
– Слепой хоть и похож фигурой, но более худой и выше ростом.
– И волосы у того светлые. А этот был брюнет.
Дальнейшие расспросы позволили установить еще одну интересную вещь. Дверь в квартиру покойной этот человек открывал с помощью ключей.
– Поэтому мы сначала и подумали, что это слепой явился. Тихо сидели, ждали, когда он дверь откроет. А он открыл, нас увидел и сразу баллончик в ход пустил.
Следователь, которого среди ночи разбудили и проинформировали о случившемся, тоже пожелал уточнить именно этот момент.
– Значит, говорите, ключами дверь открывал?
– Да. Думали, что слепой. У кого еще могли быть ключи от входной двери?
Следователь не ответил. Однако если, еще ложась спать, он подозревал в убийстве одного лишь Олега, то теперь думал, что поторопился. И завтрашняя встреча с отцом Пергаминоном начала представляться следователю куда более важной, чем он думал раньше.
